因為華國現存的海草房大都是幾十年前蓋成的，近些年新蓋的房子基本都是瓦房，最多用海草作裝飾、保溫。村子裡還在世的老苫匠都已經七八十歲，老工藝幾近失傳，已經成為非物質文化遺產。
因此，王胖子長這麼大，也沒有親眼見過苫海草，只聽一些老人描述過大致流程，一些操作細節只能邊幹邊摸索。
苫海草需要用一種工具，王胖子根據自己的回憶製作了一個，就是在一塊厚木板上裝一個把手，拿在手裡對海草進行推、擠、壓。
苫海草要從屋簷開始，順著下坡的方向擺放。為了加強海草的附著力，他們準備了三合土，和成稀糊狀，先在屋面塗一點三合土，再將海草梳理成捆靠上去，就這樣一層壓一層往上苫蓋，每一層都要壓實壓密，而且越往上越厚，最終形成一個大約五十多度的陡坡。
坡度陡有兩個目的：一是讓雨水下流得更快，不容易滲漏；二是上層的壓力更多的來自於垂直方向，將下層壓得更緊。如果坡度緩，下層很容易被吹散。
層層苫到屋脊之後，再往上就看不到屋面了只有海草了，這部分最容易被大風吹掉，更要多摻三合土，一是起粘接的作用；二是靠土的重量壓住下面的海草。
海草房其實最怕的是颱風，王胖子聽老人講過，每次遇到強颱風，都會有幾戶人家屋頂的海草被刮跑。好在海東沿海遭遇強颱風的機會並不多，幾年也遇不到一兩次。
但是他們這裡不同，基本每個月都有一、兩次颱風。所以，海草苫蓋完成後，他們又用幾張之前收集的破漁網，修補勾連在一起，將靠近屋脊和兩側山頭的海草罩住，漁網邊緣用細繩綁到檁條、椽條上。
海草苫好，新房的主體就基本完成了，他們蓋屋頂用了三天，苫海草又用了兩天。
這天傍晚，眾人在新房裡裡外外地參觀，欣賞著自己的勞動成果。肖恩感嘆道：“胖子，你這個苫海草的建議真的是太好了，質量比茅草好，成本比瓦房低。
其實之前我是計劃燒製瓦片蓋屋頂的，當時估算製坯、晾乾、砍柴、建窯、燒製、鋪設，起碼需要十多天，而這個海草房兩天就弄好了，居住效果還比瓦房好。”
王胖子謙虛道：“這都是老祖宗的智慧啊，其實這還是我操作不熟練，十幾人搞了兩天。咱這房子不大，正常三五個人、一天半就能苫好。”
磚瓦的燒製成本還是很高的，費柴費時費力，還破壞環境，他們上島才兩個月，燒陶、打鐵、做飯，已經砍伐了一大片樹林，按照這個速度，肖恩推算，三五年之後這島上的樹可能就砍光了，這還沒計算島上還有其他人。
如果樹木砍伐殆盡，島上的所有人都生存不下去，所以，他們打算以後限制砍伐。
如果用磚瓦蓋同樣一座房子，光燒磚燒瓦就得一個多月，還要再砍一大片樹林，這也是肖恩選擇土製房屋的原因之一。
秀蘭一邊看新房，一邊急切道：“肖哥哥，那咱們是不是可以住進來了？”
肖恩搖搖頭，“還不行呢，門窗還沒有，還得盤炕、砌灶臺。”
灶臺可以晚點砌，但是門窗和炕不能沒有。
門窗的製作，與其它木匠活的主要區別，一是戶樞，二是窗欞。
首先門的一邊要做出轉軸，轉軸的上下兩頭從門板的一邊伸出來，並做成圓柱形。
戶樞分上下兩塊木料，各挖一個圓柱形的孔，安裝時套在轉軸上，一起固定在門框上。
戶樞的具體外形可以靈活處理，簡單的方形也可，弄一些造型更好。但關鍵之處，在於上下兩個圓孔要在同一條線上，而且要垂直，門軸與門板也要在同一平面，這樣門才能不歪不斜、嚴絲合縫地蓋到門框上。
其中下面的圓孔裡他們還墊了一塊上