不遠，腳程十分鐘，開車還不用五分鐘。
甫一下車，阿明?便被那?落漆的招牌驚到，門?口窄小，有一張透明?泛黃的門?簾擋著，裡?頭燈光昏暗，雖空氣隱約飄出誘人菜香，但?要在這種地方用餐，實在是……
「孟先生，這、這……要不就……」
孟昭延站在門?前，久久未動。
他錯了。
方才和她講的話，大?錯特錯。
誰說她什麼都不願意告訴他的。
保鏢回話時，沒說她青梅竹馬的飯店是什麼規模，下意識以為怎麼也得有那?家客棧的體量，沒想到是一家藏在暗巷中的小店。
小，但?顯而易見的整潔，隔著門?簾，還能聽見從廚房傳出的人聲與炒菜聲，鍋鏟剮蹭鍋底的聲音利落、清亮，濃濃的煙火氣。
下午學做飯時，他連翻炒都學得不像樣。
程曼爾提出帶他來這邊吃飯，一定是猶豫過的，她怕他看不上、鄙棄這種不夠精緻與講究的生活方式。
正如?他決定光明?正大?帶她出席宴會，也猶豫過，他也怕她抗拒、退縮，故而事事周全到極致，還是有一種硬要她融入進來的強硬。
他們世界交錯重疊的地方太少，要互相探索、理解的地方太多，他又憑什麼責怪她事事不與他說。
他不也沒告訴她，他籌謀了多久，才到今日。
屏退了要跟進來的阿明?，孟昭延甫一踏進，就聽見一句熱情的「歡迎光臨」。
「坐吧坐吧。」體型富態的老闆娘熱情迎上前，「是來這邊旅遊的嗎？哎呀眼光真好啊，我家這店開了可有二十年了，少有遊客能發現啊……」
孟昭延掃了眼牆上的餐牌，一時拿不準主意，給程曼爾帶什麼回去。
沒成想，門?簾掀開，人未至，熟悉的聲先進。
「阿姨，我來——」
程曼爾姿勢還維持在掀門?簾的動作?上，紅唇半張，面色錯愕。
「小程！來啦，快快快，阿哲都熱好幾次你那?道炒花蟹了，你要不來，就給你送過去了。」
程曼爾回過神來，徑直越過他，坐到最靠近廚房，能隔著玻璃看見裡?頭那?位廚師的座位上。
她單手?支起腮，漫不經心地揚聲，「鬱哲，再給我做一道彩椒牛肉粒和香芋排骨。」
「你吃得完？」鬱哲從玻璃後探出頭來，「中午誰還勸我少做點?的？」
「小程讓你做你就做，哪那?麼多廢話！」老闆娘扭身斥道，又轉過臉，面向一直沒點?餐的先生，「你要吃點?什麼啊？」
孟昭延一口氣梗在喉間，不上不下。
長舒出口氣，眼風掃過那?頭裝不認識他，故意點?一樣菜式膈應他，最後還笑得得意洋洋的女孩。
他勾勾唇，淡聲：「我也要一樣的。」
第36章
「乾杯！」程曼爾舉起橙汁瓶, 碰了?碰鬱哲的啤酒瓶。
鬱哲抿了?小?口，見?桌上的菜近乎一口沒動，夾了?塊花蟹到?她碗裡, 「怎麼不吃？光喝飲料了？」
「先前在?牌坊那邊的客棧……」程曼爾並著筷子指了個?方向?, 「吃了?幾口, 太難吃了?, 也是彩椒牛肉粒和香芋排骨，有陰影了?。」
「咳咳咳——」
阿明在?不遠處埋頭苦吃，聞言被嗆了?一嘴，忍不住抬眼看旁邊面色沉冷的男人。
「哎喲，那家店就騙騙外?地人, 你怎地還往那去？」老?板娘一肚子火, 「用料差就算了?，我見?過那廚師，是個?北方人, 哪懂我們南方這邊的哦。」
程曼爾怔了?下，問：「北方人？不是中?文都說不流利的中?