「收購之後？」許宗元問。
黎桃答：「徹底拆了xvent，你拿走你該拿的，然後離開tap。」
許宗元說：「你只想利用我。」
黎桃說：「起碼你有被我利用的價值。比起alicia的巧言令色，我從一開始就讓你明白我是利用你，這才是更透明、坦率和高效的做法。該給你的，我一分都不會少了你。」
許宗元回到公司。電梯裡，他碰到司小敏。司小敏問他辦公室裡的綠植還要不要，不要的話她就處理了。許宗元說隨便。
季夏不光讓許宗元搬出獨立辦公室，還把那間辦公室轉手就撥給了司小敏。司小敏自己沒佔，反倒把辦公室裡的傢俱調整了一番，改造成她團隊的共享空間。方嘉問司小敏怎麼想的，司小敏說，真講民主的leader要什麼獨立辦公室，和大家坐在一起辦公不是蠻好的，我沒這種「民主」病。
這話傳到許宗元耳朵裡，他只能聽了當沒聽見。
季夏想要fire許宗元，但偏要用他喝醉酒後沒理智的話逼他自己辭職，想要季夏給付許宗元被公司解僱的高管賠償金？絕不可能。許宗元要是不想辭職，那就得付出自掏腰包招待張嵩復、降薪百分之四十六、取消年終獎、搬出獨立辦公室、失去高階商業醫療保險的代價。
黎桃質疑得沒毛病。這種程度的羞辱，許宗元居然能夠忍受？
許宗元想到黎桃的話。他無意識地點開許先淮的微信。對話方塊空白一片。兩人近幾年的聯絡和溝通僅限在家族群裡逢年過節的問候和派領紅包。
許宗元搖頭，關掉微信。
季夏能不能成功收購tap，許宗元沒興趣預測。黎桃能不能反過來成功收購xvent，許宗元更沒興趣當一個純純被利用的工具人。
在加入xvent十八個月後，許宗元首次主動聯絡通訊錄裡的獵頭們。他把最更新的簡歷一個接一個地發過去，向對方說明自己的近況以及目前想看機會的方向。疫情後各行各企業的數位化相關崗位一直層出不窮，從高管到中層到執行層，永遠都有openg，好幾個獵頭都表示願意幫許宗元做appg和推薦。
幾天之內，許宗元陸續接到回復。獵頭講話不算委婉，考慮到許宗元既往的職場性騷擾汙點，美資、法資、德資大外企的region/untry/cster級別的高管崗位基本沒戲；臺資、港資、日資、韓資等企業沒有歐美企業受這幾年的too運動影響那麼高敏感，部分職位可以推許宗元去聊聊看；內資企業有不少合適的崗位，但要麼就是薪酬匹配不到許宗元的期待值，要麼就是團隊和業務範疇比許宗元目前的小，許宗元如果願意降低薪酬或者業務要求，那麼獵頭也可以去推推看。
許宗元聽後說不必了。
獵頭也不多講。許宗元目前的行政級別，帶的團隊人數，負責的業務規模，有多少大企業的崗位能匹配？能匹配他的那些崗位，市場上又有多少優質候選人在等著聊？許宗元這種候選人，再怎麼樣都磨不掉高傲的心氣，他能看上的公司不願意冒風險用他，不在乎風險肯用他的公司他又看不上。
掛掉最後一個獵頭的電話，許宗元又一次點開許先淮的微信。
盯著空白對話方塊，許宗元腦海中閃過當初黎桃是如何被季夏親手送上那一條「萬裡前程」的。他知道，只要現在在這個對話方塊內打下一個字，這便會是他「前程萬裡」的第一步。黎桃在餐廳裡按住酒杯底座的決意和力度，讓任何言語都顯得蒼白。許宗元自知沒有那種決意和力度。他又一次關掉微信。
這邊許宗元剛結束和獵頭的種種溝通，那邊桑德易的助理就發來了y集團組織管理變革討論會議的日期、時間、地點、與會人員名單和日程安排。
張嵩