改變一個成年人早已定型的價值觀難如登天。黎桃從不期待許宗元能有本質的變化，不只許宗元，任何男人都如此。黎桃懶得理會許宗元心裡究竟怎麼想，只要許宗元在季夏手下工作一天，他裝也要裝出盡力消除性別偏見的樣子來。
兩人到小會議室，關起門。
黎桃開門見山：「我有事找你商量。」
正巧，許宗元也有事找她商量，「你先說。」
黎桃說：「我希望你和我聯手去pitch老闆，讓她考慮公司內部合夥人制度。沒有比現在更好的時機了。」
季夏缺錢，公司缺錢，與其從外面找錢，不如讓核心管理人員出資入夥。黎桃不想只做高階打工人，她想當公司的股東。
許宗元說：「我以為你對alicia忠心耿耿。」季夏要東，黎桃從不向西，他此前提倡民主化決策，根本得不到黎桃的響應。
黎桃說：「這和忠心是兩碼事。」跟一個對的老闆當然重要，想方設法地最大化個人事業的收益也同樣重要，「你不是想要民主嗎？這是『走向民主』的最好機會。」
這話說到許宗元的心坎上了。他沒告訴黎桃，他想找她商量的正是同一件事——雖然兩人各自懷揣著截然不同的目的。許宗元點頭，「好。」
他如此痛快，反倒讓黎桃懷疑提防，「你是真心相信這家公司的長遠發展和成長？」全公司上下對季夏每一個重大決策最不信服的人，非他許宗元莫屬。
真不真心，重要嗎？許宗元十分迫切地需要民主，這才是對他的工作最重要的。他說：「我只要求退股條款足夠公平。」
讓季夏分錢，容易；讓季夏分權，不可能。許宗元這輩子沒見過像季夏這樣對集權和獨裁無比堅定的女人。面對這個不可能完成的任務，他和黎桃連續商量了兩個晚上，擬定了一套話術。
第三天上午，兩人一起去找季夏。
去pitch一個最擅長pitch別人的老闆， 黎桃和許宗元做了充分的準備，怎麼開場，怎麼分工，怎麼動之以情，怎麼曉之以理，怎麼表達忠誠，怎麼示之以利……每句臺詞都無可挑剔。
季夏喝著保溫杯裡的熱水，從頭到尾沒打斷黎桃和許宗元的任何一句話。等到兩人把能說的都說完了，她才開口：「我聽到了。」
黎桃直覺這不是個樂觀的訊號。
果然，季夏說：「很遺憾，你們來晚了。」
許宗元皺眉，「你從外面找到錢了？」從哪裡找錢能找得能這麼快？他看向季夏左手無名指上的戒指，陳其睿嗎？
季夏打量兩人的表情，有些資訊她並沒有向下屬披露的義務，但她選擇讓資訊透明對稱，「我轉讓了我在fiercetech的部分股權。」
公司正當難關，季夏必須讓黎桃和許宗元瞭解她的犧牲和底氣，否則無法構建充分的信任。
黎桃問：「如果我們更早地來找你，你會同意我們的提議嗎？」
季夏說：「不會。」
季夏的回應不令人意外。黎桃心智成熟，她早就知道此事不可能嘗試一次就成功。倒是季夏的坦率披露，讓她和許宗元同時感到驚訝。
許宗元還是皺著眉，「她居然真捨得。」為了不裁員不降薪發獎金，就感情用事地做出這樣的決定？
fiercetech最新一輪估值的數字他前不久剛看過，眼下距離該公司計劃上市的時間不到一年，不管季夏口中的「部分」數字具體是多小，肉眼可見的利益犧牲都是巨大的。季夏對這部分利益的漠視和她對保護xvent正常經營的堅持成正比。季夏的野心一向由她的決心來支撐，她每一次的不計代價，都比前一次的不計代價更加讓人無法理解。
無法輕易理解的還