來人被她扔去刑部大牢，刑具挨個上去，遂吐出或真或假的訊息。
殷夜亦懶得辨認，直接賜一刀斬。不僅頭目被斬首，上下三族，皆被連坐。
故，景熙十四年二月到六月，小半年間，上至京畿皇城，下至東南兩境七州五姓，共計五萬餘人，皆被滅族屠殺。
雖說天子一怒，伏屍百萬。然這般開殺戒到底有損帝王清譽。尤其是較為富庶的南境和近京畿的州成，百姓隱隱現出不安之勢，亦有士子清流尋出昔年之事。言女帝女子之身登臨君位，有違天地陰陽；雙生子來路不明，此為天罰。
殷夜並不在意，邊地的隆武軍接了軍令，已經列陣歸來。前世，亦是如此，一波波地殺，直到蒼生盡低頭。
俯首時大悟，順君者昌，逆君者亡。
只是這輩子，殷夜到底沒有再開殺戒。跪在她面前，扣住天子劍，隻身擋住流言暴行的是謝世子，謝晗。
「殺一次便夠了！若舅父還在，定不願您滿手鮮血。孩子們亦不願您遭天下非議。」
「帝王路稱孤道寡。可是您走下九重高臺，還是一個母親，您不是一個人。」
「一月為限，臣還您河清海晏。若不行，你再抽劍拔刀，屆時臣為您握柄執鞘。」
彼時，才過弱冠的謝世子，稟謝氏風骨，承叔父教導，面對由士子清流，門閥世家組成的萬餘人的聲討，用了最愚蠢亦是最有效的法子，阻退了他們。
他說，「一刀斬」為陛下親下詔，而五姓屠殺乃他之手筆。言說世家泛泛，不思管教，方才借勢殺之。不想如此讓君上背負罪名，實乃他之過。今日事發，願一己擔下，下慰民生，上告君主。
如此言語之下，女帝聞之，發詔令賜死。而原本聲討的人中，大多皆是末流世家，或者是以謝氏為楷模的學子之流。
一時莫說再做動作，只紛紛下跪，為謝世子求情。
殷夜順勢而下，為顯真實，當是死罪可免，活罪難逃，遂貶了謝晗官職，又賜刑仗百數。
一場本要鮮血肆流的清繳，在謝明初的革職和一身刑罰中避免。
景熙十四年十月，秋風蕭瑟，暌違三年，殷夜再次踏入丞相府。
如今朝中內閣尚在，但丞相未立，而丞相府中雖無人辦公，卻住著謝世子。他沒有入住瀾慶堂，住的是客房。
如同一個賓客，候著遠行未歸的主人。
殷夜進來，便也只在他房中留了一盞茶的功夫。
「為什麼？」她比劃著名。
如此保她，不惜壓上謝氏百年名聲。
「朕不要聽什麼忠君之言。」
謝晗趴在床上，定定地看著她，「叔父與您大婚當日，被攔於承天門前，於攆車之中訓導臣。」
「他說，天下是天下人的天下，但天下先陛下而後世家。」
「他要臣，立明堂，護門楣，保陛下。」
「為陛下，爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。」
「臣，不敢有負所託。」
不、敢、有、負、所、託。殷夜手語，含笑額首。
自知前生事，她終於明白，為何今生她會那樣對謝明初，無端囚禁他，欺壓他，厭惡他，不過是她前世執念，沒有忘記對他的恨。
前生，他有負謝清平所託。
而到如今，她想起曾經自己完整的一生，已經辨不清也不願再辨清孰是孰非。
眾生皆苦罷了。
只是這一刻，聞謝晗之語，她尚且欣慰。只伸手握了握他肩膀，「養好傷，早些回朝。」
她離開丞相府的時候，月色正好，月華如水灑在匾額上。
她望了許久，方扶上佘霜壬的手踏上車駕。