她側身避過，順手拉住一截床幃簾帳，指尖如刀劃過，內勁翻轉間便成一條軟紗布棍，甩出直擊來人，只一招便將對方打出數丈。
待那人捂胸踉蹌起身，昭平已經躍至他面前，長劍抵在其喉間。
若非那一身彌散開來的蘇合香，只怕此刻早已被一劍封喉。
「殿下——」
外頭侍衛來的亦快，火把刀劍俱在手中。
「無事，本殿不慎打翻屏風。」昭平收劍入鞘，橫眉掃過黑衣人，「都退下吧。」
周遭重新恢復安寧，黑衣人低頭跟在昭平身後。
「何事非要現在見本殿，還穿成這幅模樣！」昭平在一旁座塌坐下。
佘霜壬摘下面罩，露出一張眉目如畫的臉，唇角還有殘留的血跡。
「卑職想問殿下，何時卑職能離開皇宮？」
「你任務完成了？」
這話入耳，佘霜壬有些疑惑地抬頭，「如今逆賊已除，難道卑職的任務還沒完成嗎？」
「後宮之中便只有那麼幾個人？前朝之地便又只有那一處危機嗎？你當初接的任務是什麼？」
佘霜壬垂眸不語。
昭平起身，負手背對他而立，「說，你的任務是什麼？」
「掩護陛下，保護陛下。」
「對，給本殿記住這八個字。」
「下去吧。」
半晌，身後人沒有反應。
「你若執意要走，也行。」昭平轉過身來，「便按暗子營的規矩走。」
佘霜壬猛地抬起頭，「卑職只是想回暗子營，殿下這般言語，是不要卑職了嗎？」
「是你自己要走。既如此，沒有完成任務的暗子，你當清楚規矩。」
「臣、知罪。」佘霜壬俯身叩首，攏在廣袖中的手攥緊成拳，片刻方恭順道，「臣自當奉命於長公主，不敢生退心。」
昭平望了片刻，眼神柔和了幾分，轉身從案幾閣中拿出一個玉瓶，遞給他。
「吃了，方才那一掌能好的快些。」
「謝殿下。」佘霜壬接過，躬身離去。
「等等，把夜行衣脫了，走正門，免得撞上禁軍平添麻煩。」
臨到門邊，佘霜壬回首道，「殿下心中，便只有陛下和大寧嗎？」
「這是我畢生的信仰，亦是你們該有的信仰。」十九歲的長公主想也未想，直言道。
「卑職受教。」
夜空中，殘月倒掛，朔風颯颯。
佘霜壬走在淅淅瀝瀝的小雪中，手中捏著那個藥瓶，將藥丸倒出，看了半晌也沒嚥下，又將它放了回去。小心翼翼藏進了廣袖中。
他想，不用這藥，傷也能好，吃了便沒有了。
這是頭一回，她私下給他東西。
「方才勤政殿的人露出訊息，據說昭平長公主要大婚了！」
「睿成王親自挑選的人，陛下賜的婚。」
「那此番睿成王來，是給長公主主婚的？老王爺去得早，睿成王對長公主原也同陛下沒有什麼區別……」
昭平宮中外殿守夜的宮女悄聲閒聊，話音中透著歡喜和驕傲。
佘霜壬回首看了她們一眼，突然便生出個念頭。
是不是，沒有了御座上的那個少女，他的公主就能少些國家大義，多些自由活潑！
朔風撲面而來，他顫了顫，清醒了兩分。
裕景宮寢殿中，宮人侍者退盡，殷夜脫了冕服簪冠，剩了一身雲紋銀白小衣，趴在床頭看一本雜記，兩條小腿舉著，不安分地晃悠。
她能感受到殿門邊那兩道逐漸轉寒、帶著怒意的眸光。但她就不開口，看誰熬得過誰。
書冊又被她翻過一側，