對於這位手握兵權的內閣大臣，羅斯里親王早就心有芥蒂，但是那又能怎麼辦呢？秦向天的秦家軍常年在外進行擴張殖民戰爭，戰場經驗十分的豐富，比帝國國防軍強得不是一點半點。更何況，他的兒子還是國防部長。作為親王的羅斯里根本就是心有餘而力沒有。眼下，自己的哥哥臥病不起，不上朝不見人，基本上等於死人一個。今天的這一場盛大的祭祀活動的目的很明顯，是在為太子的即位奠基。
作為帝國的唯一的順位繼承人，剛剛十歲的太子爺的真實出身先放在一邊不說，皇后作為太后或者秦向天作為首席內閣大臣攝政已經是板上釘釘，最明顯不過的事實了。只要是太子一登基，普林提斯家族千年的帝國就會成為秦嶺家族中飽私囊的工具，而太子本人無疑也會成為他們手中不會說話只會動的玩偶。
這是羅斯里最不想看到的！
祭祀剛一結束，羅斯里親王就迫不及待地來到了獅子座星系代表席，明面上是代表帝國實際上是以普林提斯家族的身份相會阿普斯頓的。萊蒙德親王是一位成熟而狡詐的政客，這裡面的事情他比誰都看的清清楚楚。所以，並不介意，略微寒暄一下，就把時間交給兩個普林提斯家族的人，自己則和旁邊伍爾夫星系大公、紅日帝國農業部長伍德·多倫特的姐夫伊蘭巴爾喝酒去了。
羅斯里看著面前還有點陌生的遠親表哥，還顯得有些拘束起來。三杯紅酒下肚，有些紅潤的臉微微發燒，羅斯里重新給阿普斯頓倒上了一杯透亮的紅色酒水，這才開口說道：“阿普斯頓表哥，你覺得我們的太子如何？”
這是一個相當失敗的開場白。阿普斯頓抿了一口紅酒，放下酒杯，“太子年輕富有朝氣，紅日帝國不是有句話嘛，就像是清晨的太陽一樣，是希望！”
羅斯里揉了揉有點惺忪的雙眼，“是，確實是這樣，”他端起酒杯喝了一大口，紅酒的香甜帶著酸咧，讓他的喉嚨有一種灼燒的感覺，他趕緊嚥了下去，酒入肝腸，氣息上湧，羅斯里長吐一口氣，忽然間笑道：“但是，希望也分好多種！”
“你希望他是哪一種呢？”
羅斯里抬起頭來，望著面前和自已擁有同樣的姓氏的族親，心裡的情緒是複雜的。是啊，自己希望是哪一種？是渺茫的一閃即逝的，還是長久的可以看到未來的？羅斯里搖了搖頭，他也不能確定。繼續將杯中的酒水喝光，由於喝得太急，嗆到了嗓子眼兒，他咳嗽起來。
這時候，阿普斯頓湊到他的耳邊，說道：“不管他是哪一種，只要你抓住了就能借其勢，抓不住，呵呵，”阿普斯頓重新坐回了椅子上，端起面前喝了一半的酒，又抿了一口：“都是徒勞！”
羅斯里擦擦嘴角的紅酒，皺著眉頭。忽然之間，他覺得自己和麵前這個冠著普林提斯姓氏的人之間有那麼一層薄薄的隔閡，究竟是什麼，一時之間羅斯里也沒有能夠看清楚，只是意識到已經不是一個簡單地姓氏就能突破的了的。他眉頭漸漸舒展開來，將手中的酒杯放在了桌子上，眼角瞥見了獅子座的萊蒙德親王和伍爾夫星系的伊蘭巴爾大公暢談的身影，頓時，明白了什麼。羅斯里有些晃悠的站起身來，衝自己的這位表哥點頭示意，然後轉身離開。羅斯里回到自己的坐席，陷入了沉思之中。
此時，同樣困惑的還有遠在皇后區帝國大學西門小吃街一個小飯館裡的林楓！
自從在羅娜塔星球發生了那些事情之後，林楓就以為再也見不到她了，至少在今後很長的時間裡不會見面。直到不久前，湯姆和他透露了她可能會出現在帝國紀念日活動現場。在昨天晚上的宴會現場，林楓心緒不寧。有點害怕又期許地希望太監下一個宣讀的來賓就是她，可是沒有。從皇宮裡出來，林楓曾經自嘲的笑自己自作多情，可是沒想到的是，她居然會出現在這裡！
“死人，你