德軍在勝利結束涅曼河會戰後也進入了短暫的休整期。於是在北部戰場，雙方隔著西德韋納河相安無事；中部戰場，俄軍退守佈列斯特要賽後，波蘭獨立軍共計20萬人迅速光復了波蘭中西部領土，同時徐徐向佈列斯特逼近，形成包圍之勢；南部戰場，德軍西里西亞方面軍共計6個師在開戰的第一天便進入波蘭南部，沿著普里皮亞特沼澤的邊緣部署了一道防線，目的是掩護東進的奧軍的側翼和交通線，以保證不被沼澤中的俄軍主力襲擾。
奧軍常備軍總計越38萬人，在開戰的一週內，奧國集結了12個師的兵力越15萬人，以一字平行線從加利西亞（奧屬波蘭）出發向東開進。
奧軍的進軍速度和德軍比起來毫不遜色，一方面，這裡的地形和波蘭北部比起來簡直是天壤之別，沒有丘陵和沼澤，更沒有可怕的黑森林，在一望無際的烏克蘭大平原上，除了向日葵和小麥外，目力所及沒有任何其他的東西，因此奧軍可以利用還算良好的道路，多路同時向前開進。
另一方面，別說遇到俄軍主力，就是小規模的俄軍襲擾都很少發生。因為俄國總參謀部的戰爭計劃一開始就打算將奧軍誘敵深入，在德涅斯特河流域對奧軍展開一場殲滅戰。
應該說，這個計劃還是很合理的。首先，奧軍的動員速度和兵力調動速度都無法和德軍相比，因此如果開戰初期，奧軍前進過快，那麼後方很容易因為兵力不夠而出現防禦單薄的問題。這就給位於波蘭突出部的俄軍以可乘之機。從明斯克至佈列斯特一線，俄軍集中了至少15個師的兵力，由於有中央鐵路相連，他們可以在任何時間從一個較短的距離衝出普里皮亞特沼澤地，攻擊奧軍的側翼和後方。
按照俄軍總參謀部的兵棋推演，此時北路俄軍正在涅曼河和西德韋納河之間對德軍進行騷擾和阻滯，兩週後，北路俄軍一部分將退入西德韋納河以東地區，另一部分將退入普里皮亞特沼澤，增援佈列斯特、明斯克的中央俄軍。普里皮亞特沼澤的北部交通更為不便，如果俄軍死守，那麼德軍基本上沒有任何辦法攻進去，因為戰鬥對道路所造成的破壞，加上氣候的影響會讓人感到絕望。
也正因為如此，總參謀部提出了利用涅曼河航道，趁夜間用船隻輸送軍隊的計劃，並且得到了威廉的認可。應該說這個辦法雖然冒險，但也是不是辦法的辦法，否則根本就無法在短時間內突入普里皮亞特沼澤地，掐斷佈列斯特和明斯克之間的交通線。
不過，隨著西德韋納河大橋的攻陷，德軍明顯又多了一種選擇。那就是全軍東進，至於戰略目標，一個是波羅的海沿岸地區，並由此威脅俄軍波羅的海艦隊的基地喀琅施塔得，甚至彼得堡；另一個就是沿著西德韋納河的東岸一路向南，攻擊戰略要地斯摩稜斯克，這將從根本上切斷莫斯科和整個俄國西部的聯絡。一旦斯摩稜斯克被攻陷，俄國就算沒有崩潰，也再難複製當年焚燬莫斯科舉國東遷的神話。因為時代不同了，如果長期缺少工業和貿易的支撐，俄國不等別人打，自己就先跨了。
東普魯士，拉斯登堡統帥部。
瓦德西正在主持召開一場最高階別的軍事會議，議題便是德軍下一步的目標。
會上，施裡芬男爵堅持認為，戰略目標不應輕易改變，沿涅曼河偷襲俄軍的中央鐵路，阻斷其交通線依然迫使俄國退出戰爭的成本最小的選擇。
施裡芬發言說道：“諸位，據總參謀部的預計，未來半個月內俄軍會有一半的預備役部隊可以投入戰鬥。那麼他們就有能力在西德韋納河東部地區，也就是里加灣至斯摩稜斯克一線集結30個師以上的兵力。而我們的預備役部隊集結完畢後，也只有60個師，情報顯示法國參戰的可能依然存在，因此我們必須把20個師部署在西線，這是雷打不動的。那麼剩餘的40個師，東普魯士和波