“攔住她！”老太太厲聲吩咐柴媽媽，那丫頭被制服，見是老太太，嚇得渾身抖如篩糠。
“怎麼回事？”老太太問那丫頭身後跟著的唱晚。唱晚道：“奴婢今日在收拾姑娘的屋子，就見一個面生的丫頭蟄蟄蠍蠍的在院子裡，剛問了一句，她就要跑……”
老太太是久在內院浸淫的，哪裡不知道這些彎彎繞，吩咐柴媽媽：“捆了鎖柴房去，問清楚！咱們府上可不是賊窩！”
那丫頭這才壯著膽子，忙叩頭：“老太太，奴婢不過是奉二姑娘的命來摘幾朵菡萏，姐姐們誤會了……奴婢不是賊，奴婢冤枉啊！”直磕得石板咚咚作響。
“不是賊，你跑什麼？”老太太冷冷一哼，那丫頭道：“奴婢聽說……大姑娘屋子裡丟了什麼東西，院裡就奴婢一個外人，怕說不清楚……”那丫頭已經哭了出來，也不知是痛的還是嚇的。
老太太卻不管這許多：“老柴！還不動手！”柴媽媽這才吩咐粗使婆子上前去捆了那丫頭。
“老太太……都是孫女管理不嚴，讓老太太受驚了。”如意動了動撞得僵硬的右臂，給老太太致歉，老太太一把攬過她來：“都是下頭的人不本分，你是姑娘家家的，哪裡知道這裡面的陰鷙？”
如意扶著老太太到上善居坐定，老太太問唱晚：“這丟東西是怎麼回事？”看這樣子是要為如意做主了。
“新來的小丫頭淘氣，學著打理姑娘的東西，把姑娘的首飾放得忘了位置…”唱晚解釋，老太太皺眉：“你這新近了丫頭？”
如意點點頭，很是感激的道：“太太憐惜，給孫女和妹妹一人四個丫頭。”
“叫上來，我瞧瞧。”知畫領命而去，帶著四人回來，老太太一見這四個就心裡冷哼，薛氏真是個沒腦子的貨，做下這般明顯的落人口舌的事兒，但是面上卻不顯，只道：“既然粗笨，你去回了你們太太，讓換了人來就是，她若不肯，就說是我說的。”她這般給如意支招，四個小丫頭嚇得心頭嘣嘣跳。
“可是……太太最近忙呢，孫女實在不忍心拿這些小事去擾她，況且這些小丫頭不過粗笨些，但勝在還算聽話，孫女覺著挺好。”老太太聽了這話細細打量了她，見她說的真心實意，就道：“既然你們姑娘這般說，我且留著你們，若再有這樣冒冒失失的事兒，自己去領板子去。”老太太說完就起身：“不是要去看菡萏的？”如意忙起身：“是呢，柴媽媽待會兒帶點回去插瓶。老太太屋子裡的長腰身美人瓶可還空著呢。”
老太太看了一回，略略有些興致，如意又吩咐丫頭們摘了那些含苞待放的，玉玉婷婷的給曉琴備著，等老太太回去的時候一道帶了回去。又讓唱晚親自給薛氏、趙如妙那裡送去，見如意這般周到，老太太心中讚許，面上不住點頭。
“太太這些天都在忙什麼？”回去的路上，老太太問柴媽媽，柴媽媽斟酌著，道：“想必是選秀的單子出來了，太太忙著給大小姐準備？”
“她能這般好心？她不從中阻撓就不錯了！”老太太說到這裡，想到了薛皇后可是薛氏的親姐姐！面上一僵，“你去問問，太太這些天要去哪兒，都見了什麼人，或者是要見什麼人？”
柴媽媽領命而去。
如意送走老太太后，心中舒暢，這真是意外之喜…精明如胡氏，定然是能想通這其中的貓膩，只是能把趙如妙拖下水也是極好的。她摩挲著玉鐲子，想著要不要再添些柴火，讓老太太的氣燒的更高？想想，還是作罷，畢竟那小丫頭也可憐。
“唱晚怎麼還沒回來？”如意問知畫，知畫著人去問了，半晌就來回話，面上帶著急色：“太太罰唱晚呢，說唱晚在她院子裡鬧騰，沒規矩。”
“怎麼回事？”唱晚雖說不如知畫穩重，可是也不是那輕狂的。
“唱晚捧著瓶子，