循聲回首，只見不遠處的千鯉池池畔，一樹合歡下面站著一個身穿粉色宮裝的麗人，左右皆有宮人小心攙扶著，寬鬆衣裙下的肚腹圓隆著，面容豐潤嬈麗，正是于丹瑤。北堂戎渡見了她，忽地粲然一笑，露出一痕潔白的牙齒，卻分明在陽光下有著森森冷色，素來舒展的眉頭也平平抑起，漫不經心地道：“……本王還以為是誰，原來是於貴嬪。”北堂戎渡說著，看向于丹瑤的目光裡透出無限的蒼冷之意，信手從旁邊折了一枝花在手裡把玩著，意態閒雅，于丹瑤搭著宮人的手，搖搖地緩慢走上前來，齊胸的蜀錦襦裙下，根本遮掩不住肚子，面上淺笑盈盈，鬢邊簪著一朵堆紗花牡丹，製作得十分雍容華貴，花瓣重重疊疊的，恍若真正的鮮花一般，在黑亮的髮間慵慵欲墜，顧盼之間神采飛揚，到了北堂戎渡面前，扶著宮人的手，微微地欠了一下身子，眼波欲橫未橫，笑靨與鬢邊的牡丹一般明豔，道：“……嬪妾給王爺請安。”
夏末濃烈的光亮讓人覺得炫目，北堂戎渡神色絲毫不變，但眸中的幽深之色卻愈發深沉起來，看著于丹瑤，施施然地揚起唇角，扯出一絲意義不明的弧度，道：“……於貴嬪不必多禮了，眼下你距離臨盆之日不遠，省得若是哪裡一個不慎，出了差錯，倒成了本王的不是了。”
于丹瑤的氣色極好，衣著打扮也很是雍容華美，即便是懷了快要足月的身孕，也仍然嬌豔難言，不勝嫵媚，聽了北堂戎渡的話，一雙妙目輕輕一盼，目光好似宛轉的流波，略低了低線條優美的粉頸，一手抬起，輕挽了一下鬢邊的垂髮，說話間香風細細，含笑道：“都是王爺體諒。”北堂戎渡瞥一眼她的肚子，也沒有什麼心情與她在這裡虛與委蛇，一雙鳳目似一對冷藍的寶石，暗存幽光，道：“本王還有事，於貴嬪自便罷。”于丹瑤聞言，微笑欠身，道一聲‘告辭’，便扶著宮人的手，慢慢離開，北堂戎渡隨手將掌中把玩的花枝拋在地上，目送著于丹瑤遠去，嘴角泛起一絲森然的淡淡微笑……不過是一個將死之人罷了，沒什麼要緊的。
次日一早起來，天還沒有大亮，窗外一片淡淡的乳白色，如同輕霧一般，北堂戎渡坐在鏡臺前，對著鏡子慢慢梳理著黑髮，只見鏡中人眉目俊逸，臉上似乎微有憔悴之色，但那雙眼睛卻還明燦如星，眼波熠熠流轉，只是那眼神，卻精明而漠厲，此時翠屏正好提著一壺茶水進來，見了北堂戎渡，不免微微驚訝道：“王爺今日怎麼起得這樣早？”北堂戎渡沒答話，只是吩咐道：“……本王今日要去看外祖母，你去庫房選兩件精緻玩意兒，本王一併給帶去。”
翠屏應了一聲，放下茶壺轉身出去，不一時，北堂戎渡已經收拾整齊，乘上馬車出了青宮。
北堂戎渡進到許昔嵋所住的正房時，許昔嵋剛剛起來，長長的頭髮披散著，只穿了一身天水藍繡小朵波絲菊的裙裝，臉上帶著一抹慵懶之態，氣色尚好，就坐在臨窗的梳妝檯前，背對著他，身側的一隻高腳小几上供著一瓶新鮮的茉莉花，用清水養著，花瓣薄嫩而雪白，沒有絲毫雜色，旁邊一名侍女手裡拿著一把犀角梳，正為她慢慢梳理及腰的烏黑長髮，許昔嵋從鏡子裡瞧見了站在門口的北堂戎渡，不由得盈盈一笑，道：“……今兒個怎麼來的這樣早？”
北堂戎渡走近，先恭恭敬敬地請了安，然後才笑道：“今天您的的氣色倒是很好。”許昔嵋怡然一笑，一手支頤，道：“什麼好不好的，都這麼大年紀的人了，老也老了。”北堂戎渡擺擺手，示意屋內伺候的侍女出去，自己拿起梳子，手法輕柔地替許昔嵋梳頭，面上微露一縷笑色，道：“哪裡老了？您看起來不過才二十許人的模樣，多少年輕女子都比不上的。”許昔嵋‘撲哧’一笑，道：“……油嘴滑舌的猴兒，就你會瞎哄我開心，滿嘴裡胡沁！”說著，攬鏡自照，微微嘆息著道：“再怎麼說，也還是歲月不饒人的，你看，我這眼角都有了細紋