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北堂戎渡坐在上首的太師椅上，漆黑油亮的三千煩惱絲盡數一絲不苟地束進頭頂的金冠當中，眉目如畫，唇如含丹，縱使少年人特有的青嫩之色還未盡褪，但眼角卻已有了為人父母的人才會有的沉穩，兩鬢留下兩縷細碎的鬢髮，寬袍長帶，長袖微垂，腳上的黑靴踏在地毯上，一身家常隨意的打扮，正閒閒翻著手裡的一卷文書，右手拈著一支硃筆，不時地在紙面上勾畫，眉目之間似乎有幾分慵懶，彷彿只是一個富家公子在看書時隨手做些批註而已，卻不知這筆尖每一次落下，字裡行間便是暗生風雷，一道道命令就會被下達，執行，其中或是一筆財物的去向，或是某種私下的交易，當然，也永遠不乏一些骯髒的勾當。
廳內兩旁站著七八個人，皆垂手靜立，外面光影稀疏，透過雕花的門格淡薄近無地灑進廳裡，北堂戎渡覺著似乎有些熱，便一手鬆了松領口，露出脖子來，微微出了一口氣，然後低頭在手裡的那捲文書上吹了吹，讓上面的硃砂字跡乾透，這才將其一卷，隨手拋給了右面幾人中的一個黑裘男子，那人雙手接住東西，揣進懷裡，既而微微一躬身，便退出廳去。
北堂戎渡重新又拿起一卷文書，解開上面繫著的細繩，將紙面緩緩展開，只不過才剛展開兩寸左右，北堂戎渡卻忽然停下了手，鼻中重重哼了一聲，與此同時，他身後已無聲出現一道黑影，縱起之間帶起一道幽冷的寒芒，如同一道黑色閃電，瞬息之間已射到了廳外，只聽外面一聲兵器相交的錚響，廳內另外數人也已飛身出去，北堂戎渡微微抿起薄唇，放下手裡的文書，起身走出暖廳。
外面冷風微稀，乾冷乾冷地，廳口的雪地中站著一個灰衣灰帽的人，袖口露出一截彎刀，刀尖雪亮，正被一群人圍在中間，卻好象並沒有絲毫慌亂或者打算再次動手的模樣。北堂戎渡仔細打量著這個陌生人，目光劃過對方臉上平靜的神色，忽然間對著那人開口道：“……跟我進來。”說著，自己已經回身返到了廳中。
他話音方落，圍住那男子的所有人便立時收回各自的兵器，雖然不知為何不當場拿下這個潛入別苑當中的不速之客，但仍然無人出聲，只默默退下，那灰衣人也不遲疑，徑自進到廳裡，就見北堂戎渡已重新坐在太師椅上，一名容貌清秀的丫鬟正捧上茶來。
北堂戎渡手裡端著熱騰騰的香茶，睨了那人一眼，就見此人約有三十一二歲的模樣，五官凌厲，唇薄如削，略帶一絲陰柔，目光平靜，一言不發，北堂戎渡用手輕輕扇一扇茶杯裡嫋嫋冒出來的熱氣，慢吞吞地道：“看你這樣子，也不像是要來刺殺我的……那麼，報一下名字，說說你到這裡來的目的罷。”他說著，長長的眼睫輕抬，瞳孔裡閃過一絲冷然的寒光，那眼睛生來形狀奇特，即便是偶爾冒出一些森然之意，也總能被瀲灩成無限含蓄的顏色，望著不遠處的灰衣人，平靜地補充了一句：“……雖然你武功很好，連南魈剛才也沒能殺了你，不過若是你沒有任何讓我滿意的藉口，那你還是死定了，我保證。”
廳中一片安靜，暖香醉人，那人聞言，緩緩抬起頭來，然後卻是有些出人意料地施了一禮，沉聲道：“……屬下谷刑，見過公子。”
北堂戎渡端著茶盞的手微微停了一下，既而略微抬眸，看向不遠處的那人，心中想了想，另一隻手則輕輕敲叩著光滑的酸枝木扶手，修剪得精美潤長的指甲如同玳瑁一般，閃著晶瑩的光，道：“你是，什麼人？”
谷刑平靜說道：“屬下乃摩月教教主座下弟子，今奉教主之命前來中原，隨侍公子。”北堂戎渡眼中精芒一閃：“哦？”谷刑語調無波，就彷彿背書一般，繼續道：“公子乃教主骨血，數月前已透過幽、冥兩位