乘的軟轎已抬到了上南門位置，沈韓煙才從太監那裡得了信兒，一時間忙披了斗篷，親自出去迎著，不多時，只見一乘青鬥厚簾的軟轎被四個太監抬著，徐徐朝瓊華宮這邊過來，待轎子近前，穩穩停下來之後，便見一隻修長的手從裡面掀起轎簾，既而就有人自轎內出來，一名十七八歲模樣的少年身上裹著一襲黑腋裘，沒有戴冠，長髮只在頭頂系成一束，耳朵上扣著一枚瑩潤的青玉耳釘，臉色微微蒼白著，雖然依舊是俊逸軒秀的形容，但兩頰消瘦，那一雙藍眼也越發顯得略大了些，整個人彷彿都瘦了一圈，不是北堂戎渡更是何人？只因北堂戎渡是身後那處受了重創，所以每日不肯正常進食以便導致如廁時難捱，於是近來只以湯水之類的東西入口維持，雖說以他的身體狀況來看，沒有什麼大礙，且每日所用的湯水都是極能補養身體的物事，但畢竟比不得吃飯這樣的正經法子，因此眼見著就消瘦了下去，倒果然像是病了一場也似，沈韓煙見他卻是這個樣子，心中自然是不好受的，於是徑自快步上前，一手托住北堂戎渡的左肘，嘆然道：“……才多長時間的工夫，卻怎麼竟瘦成了這樣。”
北堂戎渡方才在轎內坐著，假寐了一會兒，這時才慢慢緩過神來，一面抬眼看去，正見沈韓煙微微皺著眉心，面上露出一絲擔心的神色，於是便笑著說道：“……哪裡就到了這個地步，不過是一點兒小事而已，養幾天就是了。”沈韓煙伸手為北堂戎渡緊了緊裘衣，道：“病才剛剛好，別在這裡吹風了，進去說話罷。”北堂戎渡點一點頭，與青年攜手便往裡面走去。
一時兩人進到西偏殿的暖閣當中，幾個內侍上前服侍著雙方脫了身上的大氅，一面已有宮人送上熱騰騰的香茶進來，之後兩人彼此相對坐定，沈韓煙拉著北堂戎渡的手，上上下下地仔細端詳著北堂戎渡的臉色與形容，見對方似乎只是略略瘦削了一點兒，其他的彷彿也沒有什麼特別的變化，精神也還如常，因此心裡便稍稍安穩了下來，在北堂戎渡的手上握了握，說道：“北堂，你可還好麼。”北堂戎渡抬眼看著沈韓煙的眼內尚且仍有一分擔憂的顏色，便笑了笑，道：“……我能有什麼不好的，偏你這樣記掛，這些日子說是在父親那裡休養，其實也沒什麼事情，就是整日躺著，我自己都悶得不自在，旁的倒也沒什麼事情，若非說有事，那也就是好象瘦了點兒，掉幾斤肉而已，哪裡還用問什麼好不好的。”說著，端了旁邊的熱茶喝了一口，又道：“這些事暫且不提，倒是近來家裡有什麼事麼？佳期和攸哥兒可還好？”沈韓煙聞言，不由得揚眉微笑，道：“他們沒什麼不好的，只是潤攸愛哭鬧些，你只管把你自己調養好了，就比什麼都強。”說罷，對身旁一個年紀略長些的宮人道：“帶姑娘過來。”
不一時，門口的暖簾掀開，一個打扮得齊整整的秀麗女童走了進來，頭上梳著兩條小辮子，身穿粉紅色刻絲小襖，頸掛紫金長命鎖，五官雖與北堂迦有些相象，但眉眼之間卻毫無她祖母的那等柔弱嫋娜之氣，反而更古靈精怪一些，依稀類似於北堂戎渡，一進門便看見北堂戎渡正坐在暖炕上喝茶，頓時驚喜地喚道：“……爹爹！”一徑奔過去，抱住北堂戎渡的腿，親熱地不住撒嬌，一旁沈韓煙原本正靜靜坐在一側喝茶，唇角帶笑，眉梢微挑，一派穩重優雅之色，此時見狀，只端坐著微微笑道：“……忘了什麼沒有？”北堂佳期聽了，稍微有些遲疑，既而想了想，便鬆開手，略顯笨拙地向北堂戎渡行了一個並不標準的禮，北堂戎渡見了，笑眯眯地抱起女兒，到：“嗬，我們家佳期真是長大了，都懂規矩了。”北堂佳期摟著北堂戎渡的脖子，認真道：“阿爹說爹爹病了……爹爹病了很疼嗎？”北堂戎渡抱著懷中女兒軟綿綿的小身子，能夠感覺得到孩子身上甜絲絲的花香氣味，心裡也不覺暖洋洋地很是舒服安穩，於是親了親懷裡北堂佳期柔嫩的小臉蛋兒，笑著說道：“……爹爹沒