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說著，一時間忽又想起當年與北堂晉臣兩情同好之際的那些濃情蜜意時光，突然之間不知怎地，竟是眼窩微微發熱，心頭酸澀，再無什麼心思談笑風生，遂斂神微笑道：“你們年輕人坐坐罷，我在這裡，你們多少也有些放不開。”牧傾萍忙道：“哪有，您在這兒和我們一塊兒說笑才好。”其餘幾人亦是出言挽留，許昔嵋搖頭笑道：“我已是年紀不輕，不比你們年輕人，還是去躺個午覺才好，你們且在這裡自在說話罷。”幾人聽了，這才不再多言，一同起身送許昔嵋出了亭子，許昔嵋擺擺手，示意他們不必再送，自己慢慢走遠了。
……房中焚香細細，許昔嵋走到梳妝檯前，靜立了一時，既而款款坐下，對鏡自照。
鏡中現出一張明豔不可方物的臉，雲鬢高挽，珠翠生燦，恰是花面相交映，只有仔細看去，才能夠發現眼角處依稀有著幾絲細紋，許昔嵋坐在梳妝檯前，靜瞧著鏡子裡的人，眼看著青絲依舊如瀑，可眼底卻早已清靈不再，一時間不由得生出幾分淡淡的悽然蕭索之意，回想過往，遙憶當年如花年華，自己與那人一雙如玉佳偶，若是當初人未散情未斷，如今雙雙看這江山如畫，日月交升，豈不幸福美滿，而現下卻只是形單影隻，兀自看那花開花落，空自一腔寂寥，縱是鏡中天香國色未改，卻怎奈得心意漸蒼……許昔嵋撫顏相對鏡中人，一時情腸百轉，縱有千言萬語，亦難描其中滋味，忽然輕輕笑道：“再有幾年，我就要五十歲了，從前我一直以為你從來都沒有贏過我，可是直到現在，我才知道自己輸了……晉臣，如果時光可以倒轉，我們可以重新開始，那該有多好。”
……在她最美好的年紀，心愛的人卻不在身邊，兩個同樣驕傲的人，哪一個都不懂得低頭，也不明白在情愛面前，從來都沒有絕對的輸贏……如果當初可以讓一步，是否如今就會截然不同呢？只可惜，這世上從來都沒有‘如果’，有些東西一旦失去，就永遠也不會再回來——
如果時光可以倒轉，我們可以重新開始，那該有多好。
……
後園亭裡四人尚自吃蟹說話，北堂戎渡拿著酒壺，給自己與沈韓煙、牧傾寒三人一一滿上了酒，旁邊牧傾萍正挑了個滿黃的螃蟹，手裡拿著銀質的小巧工具在剝蟹，指甲上塗了粉紅的蔻丹，十分精緻可愛，見沒有自己的份兒，便道：“怎麼厚此薄彼，卻不給我也倒上？”北堂戎渡笑道：“你一個姑娘家家的，喝這麼些酒做什麼，照我說，你連這螃蟹都不該多吃才是，萬一養成個楊妃一樣的胖妞，那就麻煩了。”其餘兩人聽了，都笑了，牧傾萍雙腮生赤，順手拿著正剔螃蟹的銀鑷子，就去敲北堂戎渡的手：“我打你個油嘴的，一日不嘲我兩句，你就不舒坦呢。”北堂戎渡避過鑷子，笑道：“罷了，明明吃螃蟹蘸的是醋，莫非你卻是蘸的辣椒油不成？不然怎麼火氣不小。”旁邊沈、牧二人見他們鬧得有趣，不由得都笑了，牧傾萍自己也掌不樁撲哧’一聲笑出聲來，笑罵道：“下回非弄些啞藥過來，暗暗哄你吃了不可，叫你這張嘴再蹦不出一個字兒來，那才真是安生了。”
一時間吃過螃蟹，四人洗了手，吩咐下人撤了席，重新換上席面，擺出一桌的時新果品，牧傾萍見湖裡魚戲蓮葉間，十分活潑可愛，便吵著要釣魚，牧傾寒生性有些冷僻，自不會和她一塊兒胡鬧，北堂戎渡又懶懶地不肯動，只剩沈韓煙性情平和，為人溫文爾雅，平時最為牧傾萍所喜，因此牧傾萍便叫人取了兩副釣竿來，拉著沈韓煙去了