帶著人進來，“老太太，二老爺來信了，說是下個月回京述職呢。”
“呃？誠義要回來了？他往青州上任，這一去就是一年總算是要回來了。”老太太笑了一下，“他在信上還說什麼了？”
“媳婦給您讀讀？”二太太忙掏出一封信來。
一旁的大奶奶卻笑著說道：“二嬸子是高興的失了分寸，這裡侄女、侄媳婦、兄弟媳婦都在，怎麼能聽二叔給二嬸子寫的信？不如就揀有關的話學學。”
二太太的臉色稍微變了一下，似乎剜了她一眼，隨即笑著說道：“到底還是侄媳婦最玲瓏，什麼事都想得細緻。”說完她就把信裡一些話學了一遍，無非是請老太太的安，說些不痛不癢的吉利話，請老太太保重身子之類罷了。
老太太一直在聽，偶爾插問幾句。不過她到底上了年紀，一大早從田莊上趕路回來，眼下臉上露出倦意。
眾人見了紛紛站起來告退，若溪也站起來跟在三太太身後出去。出了老太太的榮善堂，眾人就分成了兩撥，三房的人都往東，其他人等全部向西。
“等九妹妹安頓好了我再去閒坐。”大奶奶笑著朝若溪說道。
她忙回道：“應該是若溪去給大嫂、二嬸請安才是。”
二太太也不知道是鼻子不通氣，還是哼了一聲，反正是一扭身走了。若溪假裝沒瞧見，又跟三姐姐、七姐姐告別，這才跟著三太太去了。
大奶奶瞧了瞧她遠去的背影，這才帶著丫頭往西去，行至留戀亭進去歇口氣。
“靈芝，你冷眼瞧著九丫頭怎麼樣？”她看著不遠處綻放的紅梅若有所思的問道。
“奴婢瞧著九姑娘著實可憐，滿屋子的姑娘不是披著鶴氅，就是裹著鳧靨裘，只有她一身縮了水的棉服看著還不如得臉的奴婢。”靈芝是她的陪嫁丫頭，自然是放心之人，“府裡關於九姑娘的事情都傳開了，都說她大難不死必有後福。”
“有沒有後福還說不準，不過她卻是個極聰明的主。”大奶奶沉思了片刻說著，想起剛剛大爺回去就提及若溪的名字，言語之間有一絲看重。她嫁過來兩年多，不是不知道大爺的性子，那是個眼高於頂的主。莫非這個九姑娘生得絕色？她那位爺可是個風流人物，為此她也操了不少心！
抱著一探究竟的想法，她才巴巴的趕過去，不過看了之後才明白大爺的感受。九姑娘雖然長得算不上傾國傾城，不過整個人散發著淡淡的柔和的光芒讓人不能忽視，特別是她說話的聲音，似乎鑽進人的心裡般那麼舒服。倘若她是個什麼表妹之類的不相干的人物，恐怕大奶奶又要不安生了。
“奴婢怎麼沒瞧出九姑娘聰明？她也沒說幾句話，一副沒見過世面的拘謹模樣。”靈芝不解地說著。
“你沒聽說她在田莊為三太太說好話？剛剛對著桂園說得那席話可是沒見識的人能說出來的？她雖然穿得寒酸，在眾姑娘之中卻沒有絲毫的自卑畏縮，這份氣度誰能有？”大奶奶冷笑一聲，“這下東邊要熱鬧了，咱們等著瞧吧。”說完帶著丫頭走了。
第六回 清風堂故居依舊
若溪跟著三太太往東又走了一陣，穿過一個東西的穿堂，就看見五間大正房，兩邊是廂房鹿頂耳房鑽山，四通八達軒昂壯麗。一條大甬路直通堂屋，抬頭迎面先看見一塊赤金大匾上書“清風堂”三個大字。裡面擺著紫檀雕花案，上面設著三尺來高的銅鼎，懸著一副山水風景圖。地上兩溜十六張木交椅，又有一副對聯：杜門閒客散，攤卷古人來。她見了心裡暗笑，自個兒的父親不過是花銀子捐個有名無實的五品步軍副尉，還學人家附庸風雅呢。
“這裡和東廊三間小正房你父親日常歇息的地方，西廊三間小正房是我起居之所。”說罷帶著她往後院去。
後院和前院之間有一個大粉油影壁，