黑眸阿什坎迪為何不惜一切代價去和威廉親王對抗？她的野心比墨菲斯對守夜人的期望要大得多，不過在目前，墨菲斯並沒有強行阻止的意圖，因為yīn差陽錯的巧合，恰好堆積出了一個相對結實的機構框架。
自己遊離於權力中心邊緣並非壞事——墨菲斯發現自己不用再去考慮過多問題，因為一切自有人去cāo心，而現在，他需要面對的是又一場戰爭。
如何應對加百列和弗丁的聯合攻擊？
一步一步走回西塞林城的墨菲斯眯起眼睛，不遠處一隊紅衣騎士正穿過街道去往了伯爵府，馬蹄聲和行人躲避時的驚呼都在說明這支隊伍的氣勢洶洶。
交叉權杖，雄獅怒吼，這個徽記…代表著布提嘉皇室的使節終於出現。
“又會有怎樣的任務呢？”
西巴利切，皇都布提嘉。
巴利切帝國的拉鋸仍在繼續，從長遠意義來講，讓領主互相爭鬥而皇室旁觀不參與的手段對於整個國家並無多餘好處，它唯一也是最重要的一點就在於帝國內的矛盾激化，讓平民、貴族和領主們無暇去顧及其他事物。
尤其是去顧及坐守西巴利切的那位君主，和他背後的皇室。
帝國信仰衝突如今顯得不再如幾十年前那般明顯，曾經發生的幾次大規模鎮壓造成了不可彌補的創傷，如今的巴利切已經學會在一定範圍內奉行“求同存異”這個基本概念。
功勞？
或許在布提嘉及西巴利切居住的平民們會認為：這是他們偉大皇帝陛下的英明指導。
可是實際上，整個皇帝坐下的近臣貴族們，卻一致將這份“功勞”讓給了那個永遠站在皇帝身旁不遠處的傢伙——赫託？瓦萊恩。
近侍？
赫託作為和皇帝走的最近的政客，他的身份一直以來讓布提嘉的上位貴族們頗有微詞。
因為他的爵位，僅僅是一個男爵。
這是皇帝身旁的人中爵位最低的一位，並且他的爵位還不是世襲而來，而是國王親自授予的——也就是說，這位今年年過六十的老人，曾經是一位平民。
幾代人的辛勤努力才能培養一位優秀貴族，而赫託在四十五歲時被授予男爵，自身的平民氣質到現在依然為各位上位貴族所詬病，他從不參加酒會，對於貴族們所嗜好的狩獵、女sè、財富、收藏品等等沒有任何興趣，半點沒有沾染。
曾經有不下十位大貴族邀請他去參加大型酒會，卻盡數被拒，後來他便有了一個綽號“影子赫託”，因為他似乎每一次都是伴隨著巴利切那位至高君主一併出現，其他場合根本難以尋覓其蹤跡。
而皇帝哈蘇？莫克萊迪，在眾位貴族和大臣眼中說起來，似乎並不是一個賢明的君主。
他永遠是一副板著臉的摸樣，不苟言笑，大多數時間都是沉默，而似乎一位皇帝該說的，都被他身旁的那位“影子”盡數說了，每一次貴族列席議會，哈蘇陛下都是往那裡一坐，從頭到尾說過的話一般不會超過三句，但即便如此，目前巴利切的國力卻在穩步上升。
這位君王最顯著的功績，便是在領主們的注意力集中在內鬥上的時候，讓西巴利切作為臨海領土在航海事業上走在了領先於大陸的位置——就在半年前，出航的艦隊已經返航並帶來了令人振奮的訊息：新大陸的資源已經為巴利切敞開！
不過這個讓人振奮的訊息卻被皇室獨家封鎖，完全受命於皇家的海軍返航後所有人員被單獨封閉不許接觸家人或朋友，並已經於一個月前再一次踏上了遠征的路途。
對外宣稱的訊息，卻是艦隊之前航行一無所獲。
迷霧彈只是迷霧彈，遠航艦隊返回後從船上運下的一箱箱黃金絕對不會被隱瞞太久，但疲於內戰的領主們似乎並不在乎皇家的艦隊能為