往後的景色乍看無二，一樣蔥鬱，樹林還是樹林，沒因為隔著堵空間障壁就顯得特殊。但很快，沿途的樹木變得稀疏，踩在土上慢慢沒有實感，邁步向前還覺得粘腳，每走一步就費力。 越攀著山，山土越紅，像是把硃砂顏料混合土壤攪拌，一股子酸腐味瀰漫開，讓嗅覺敏感的人稍微犯惡心。 本來又高又直的樹開始橫向或者七歪八扭地長，樹枝嶙峋，裘明從一摞摞怪土怪木中經過，捏著鼻子爬。 機靈的布靈學習見過的生物揮發芳香，他和魂球捱得近也還好，裘明卻覺得香氣都被怪味同化了，有等於沒有。 山上很靜，不像塔蘭時時刻刻有無魔力的小動物流竄，裘明他們就是難得的活物。 他們走著，忽然側身，做出傾聽的姿勢。 “嘰。”有人。 魂球指和他們行進方向垂直的方向。 裘明也捕捉到異動，同他們商量怎麼辦。 魂球奉行二話不說直接就幹，布靈說可以試試。 於是，裘明提溜袋子，繃緊精神朝那邊徐徐遊走，拐個小彎將將靠攏。 忍著扎人的灌木叢的異味，憑藉身高低體型小的優勢，他輕鬆遮掩行跡和氣息，雙眼聚力，放眼前方。 最醒目的是一座煢煢樹屋，用的山上的褐木，木頭的紋理間還夾雜有一條條血絲，像是屋子的血管。屋子前開了口井——也不知這破地方的地下水能不能喝——井水倒映日光，倒顯得清澈，井和屋子一邊搭建一個簡陋的木棚，棚裡放著兩墩圓形石臺，一墩上留有一個閒置的石磨，另一墩空空如也。 一男一女兩個人就坐在空石臺上，隔著段距離談話。 裘明指著他們：“也許我們該去問問路？” 站這灌木叢裡是真難受，尤其是灌木居然還會伸出小刺，試圖刺他面板吸他的血，這東西甚至沒覺醒魔力！ 布靈贊成，魂球恩准了。 裘明如釋重負，迫不及待走出灌木，身上的鮫紗衣物稍微擺動，沒一絲褶皺。為了這趟，他可把身體上上下下都捂嚴實了。 灌木不甘地滋滋作響，聊天的二人不約而同地看向裘明，其中一位甚至是認識的人。 花會依然留有長直的深藍頭髮，黑色的眼瞳滿是驚訝，身著素服，衣服上沒像在南部碰見時繡那麼多花紋。 另一人是面板細白的中年男子，胖乎乎的，水桶腰相當明顯，肚腩突出，看著像個葫蘆，見到裘明最先笑起來：“這位想必是來血脈秘境的同學吧？” 裘明先是端相花會，聞聲後對男子點頭，眼神突然不易察覺地一動。 男子把目光上移到兩小隻身上，笑不攏嘴：“這兩個小傢伙真是可愛。”他從石臺上站起，肚腩上下顫抖，偏偏衣服很合身，就跟著抖，左右腳一搖一擺，好似行進的企鵝。一直走到裘明面前，他伸出大手：“雖然我看三位有眼緣，但該有的程式不能少，請出示你的證件。” 裘明看看他，傳念囑咐布靈盯好花會，自己拿出那根用以開啟雲層隧道的尖刺。 男子接過，在手裡把弄片刻，還給裘明，笑眯眯地說：“確切是真實證件。”他又嘆口氣，半真半假抱怨：“你們這些小年輕沒事來斯敖尤幹啥呢？鳥不拉屎又窮山惡水的。” “我找這裡的守衛有點事。”裘明開門見山。 “哦？”男子來了精神，“哪位守衛？我陶海說不得可幫你引薦一二。” 裘明想了想，給出一個名字：“沃齊。” 陶海表情十分詫異：“他可是這裡相當優秀的守衛，你認識他？這兒可是不允許通網的。” “一面之緣。”裘明沒多談。 陶海善解人意地就此打住，轉身朝後來站起的花會招呼：“不好意思啊，學生來了，我得幫他做嚮導引個路，見諒，見諒啊。” 花會走過棚蔭，和他們隔一定距離，聞言點頭。 裘明和布靈對眼，自來熟的魂球卻早早飛出，閒適地落在她頭頂，懷念地嘆喟。 眼見魂球出馬了，裘明順勢搭話：“好久不見。” 花會覷一眼正在微笑的陶海，低聲問好。 裘明自然地繼續問道：“你在這裡，是南部那裡出什麼事了嗎？” 花會沉默不語，倒是陶海插話：“哎呦，你這小傢伙好奇心怎麼那麼旺盛，她能來這定是正規許可