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甚至在她看到了那個穿過四十六街的死人之後，她也堅持著。那歌聲幫了她的忙——她知道那是玫瑰的歌聲。奧伊也幫了忙。他把他溫暖的身體緊貼著她。蘇珊娜撫摸著他光滑的毛皮，用這種現實感來讓自己鎮定。她一次又一次地告訴自己，她沒有瘋。好吧，她丟了七分鐘。也許吧。或者可能就是那新式電子鐘的零件出了什麼問題呢。好吧，她看見了一個死女人過馬路。也許吧。或者可能那不過是一個身體虛弱的吸毒者，天知道紐約到底有多少這樣的人——
一個嘴裡爬出小綠蟲的吸毒者嗎？
“那可能只是我的想象，”她對貉獺說。“對不對？”
奧伊很緊張地一會兒看看蘇珊娜，一會兒看看川流的車頭燈。對他來說，那很可能看上去就像眼睛閃閃發亮的巨大的食肉動物。他緊張地叫著。
“而且，男孩們很快就會回來的。”
“奧伊。”貉獺充滿希望地表示同意。
我為什麼不和他們一起去呢？埃蒂可以把我背在背上啊，上帝知道他曾經背過，無論有沒有揹帶都背過。
“我不能去，”她低聲說，“我就是不能去。”
因為她的一部分害怕著玫瑰。害怕和它太接近。是不是在失去的七分鐘裡就是那部分在控制？蘇珊娜擔心是這樣。如果是這樣，那麼現在一切都過去了。那部分已經拿走了它的腿，用那雙腿走到一九七七年的紐約去了。不妙。但是它把她對玫瑰的恐懼也一同帶走了，這倒不是件壞事。她不想害怕一件如此有力而美妙的東西。
另一個人格嗎？你在想有腿的那個女人是另一個人格嗎？
換句話說，又一個黛塔·沃克的翻版嗎？
這個念頭讓她想尖叫。她覺得現在自己可以理解，一個女人成功地接受了癌症治療手術五年後，醫生又告訴她X光照出了她肺部有個陰影，她該是怎樣的心情。
“別再來一次了，”她用低沉的、狂亂的聲音嘀咕著，這時又一群行人從她身邊經過。他們都往外退了一步，儘管這讓他們之間變得很擠。“不，別再來一次了。不可能的。我是完整的。我……我已經定型了。”
她的朋友們去了多久了？
她又朝來時路上的電子鐘看去。8：42，但是她不知道能不能相信那個鐘上的時間。她覺得比那要久。久得多。也許她應該叫他們一聲。喊一聲就行。你們在那邊怎麼樣了？
不。不能這麼幹。你是一個槍俠，姑娘。起碼他是那麼說的。他是那麼認為的。你不要像個在灌木叢裡看到一條小蛇就大喊大叫的小姑娘，不要這樣來改變他對你的看法。你好好坐在這兒等著。你能夠做得到。你有奧伊做伴，你還有——
這時她看到街對面站著一個男人。站在書報亭的旁邊。他赤裸著身體。那人身上有一道Y字形的切口，用粗糙的黑色大針腳縫著。切口從腹股溝開始，向上到胸骨，叉開。他空洞的眼睛盯著她。從她身上穿了過去。從這個世界穿了過去。
奧伊的吼叫聲排除了這不過是幻覺的可能性。他直勾勾地望著街對面那個赤裸身體的死人。
蘇珊娜再也忍受不了了，她開始大聲地呼喚埃蒂。
14
玫瑰開放了，露出了裡面猩紅色的圓形花心和像太陽一樣的金黃色花蕊。這時埃蒂看到了所有重要的東西。
“哦，我的上帝啊。”傑克在他身旁嘆了一口氣，但好像是在千里之外。
埃蒂看到了那些偉大的事物和幾個僥倖脫險的故事。還是孩子的阿爾伯特·愛因斯坦過馬路時險些被逃跑的牛奶車