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可能性就會是——”他朝灰濛濛的前方甩出手,做了個特徵鮮明(同時也具有總結性)的卡拉揮手動作。“德拉。”

卡拉漢卻笑著:“我很樂意為你們祈禱,”他說,“但是為了不讓你們變得過於焦慮,你們還是朝東邊看吧。”

於是坐在馬鞍上的三人都把頭轉向了東面,他們看到了玉米——這種稻穀已經過了收割期,被摘過的枝幹歪歪斜斜地排成一列列極細的隊伍——已經蔓延到了水稻田裡。在水稻田的那邊是河,河的那邊是邊界地的盡頭。在那兒,塵土被卷在足足有四十英尺高的風旋里,一個個惡魔般的風旋猛烈旋轉著,不時地相互撞擊著,和它們比起來,河對岸舞動的這些小風旋看起來就像頑皮的小孩子。

“瑟迷翁常常刮到外伊河這兒,然後折回。”卡拉漢說,“據老人們說,瑟迷翁風神曾請求歐麗莎女神在他到達這條河的時候讓他通行,可是她出於嫉妒,總是堵住他的去路。你知道——”

“瑟迷翁風神娶了她的妹妹,”傑克說,“而歐麗莎女神自己想得到他——也就是想讓糧食和風結合在一起——而且她對此仍心有不甘。”

卡拉漢感到既驚訝又好笑,他問:“你是怎麼知道這些的?”

“是本尼告訴我的,”傑克說完便沉默了,他想起了他和本尼的那麼多次閒聊(有時他們在乾草倉裡聊,有時則平躺在河岸上聊),想起了他們興致勃勃地交流各種傳聞的情景,這讓他有些傷感和痛心。

卡拉漢點著頭說:“對,那故事就是這樣,我想那實際上只是一種氣候現象——冷空氣在那兒,暖空氣便從河面上上升,諸如此類的一種現象——不管那到底是什麼,這陣暴風很顯然將要返回到它老家去。”

像是要證明卡拉漢剛才的話是錯的,狂風朝他猛撲過來,磨礪著他的臉,卡拉漢大笑著說:“在明天第一縷曙光出現之前,這陣風就會停止的,我基本上可以向你們保證。”

“只是基本上保證是不夠的,神父。”

“羅蘭,本來我接下去想說的就是,我明白基本上是不夠的,所以我很願意祈求上帝讓它停下來。”

“謝謝你了。”羅蘭接著轉向埃蒂,用左手的頭兩個手指指著自己的臉:“是眼睛,對嗎?”

“對,是眼睛。”埃蒂答道,“還有,密碼如果不是十九,就是九十九。”

“這一點你不能肯定吧。”

“我能肯定。”埃蒂說。

“那……還是要小心。”

“我會的。”

幾分鐘以後,他們到了目的地,在他們右邊,一條崎嶇的小路向山谷鎮延伸,一直通向格洛里亞和雷德伯德一號和二號。鎮裡的人們以為裝著孩子的牛車會在這兒停下,這一點他們想對了,但是他們認為接著孩子們和那些看護們會順著這條小路走到那兩座礦中的一座裡去,這一點,他們想錯了。

很快,他們中的三個開始在路的西側挖起來,留下另一個在旁邊把風。一直都沒有人來這兒——這裡離鎮子很遠,住在這兒的人這時都已經在鎮上了——他們的工程進展得很快。四點鐘的時候,埃蒂留下其餘三人收尾,自己則別上一把羅蘭的左輪槍,騎馬回鎮上和逖安·扎佛茲碰頭。

16

逖安把他的弓箭也帶來了,可是埃蒂讓他把弓箭留在神父家的門廊上,埃蒂這麼說時,那位農夫不高興,不解地瞪了他一眼。

“它如果看見我帶著武器,是不會感到驚訝的,但是假如它見你彆著那個東西,就會起疑心的,”埃蒂說。這將是他們奮力抵抗的開始,這一刻終於到來了,此時,埃蒂很冷靜,他感覺自己的心跳平緩而堅定,視線也似乎變得分外清晰,清晰得能看清神父屋外草坪上每一片草葉投下的影子。“我聽說它力氣很大,而且,必要的時候

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