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“這次的事情，真的非常感激。”夫人拍打著好不容易停止了哭泣的女兒的背部，用溫和的眼光注視著書架上的玩具。
粉紅色的海豚已經被扔到了椅子上，現在那雙小手裡緊握的是父親製作的玩具。因為沒有使用任何清漆之類的化學物質，所以就算是讓嬰兒又舔又咬也不會出事。這就是小野田玩具的賣點之一。
“因為讓我先生的傷口被更多的人看到一直是我的夢想……我的意思不是說大量生產，而是希望能讓更多的人可以瞭解到玩具的溫暖。”
“我們夫婦經常在一起說，如果買的人能夠疼愛那些玩具就好了。因為它們就好象是我們的孩子一樣。”
“如果說玩具是兩位的孩子的話，那麼你們把它交給我們，不就好象把女兒嫁給我們一樣嗎？爸爸媽媽，請放心，我一定會讓你們的女兒幸福的！”
太田拍著胸脯的保證，讓夫婦兩人不由自主露出了笑容。就連剛剛還在哭泣的女孩，也拉扯著太田的領帶，嘎嘎地笑了起來。
……這個眼鏡還是不太好吧？
面對著反射在流淌著水滴的玻璃上的自己的面孔，英彥露出了複雜的表情。因為晉升而加了金邊的眼鏡，大概會給小孩子一種非常冷漠的印象吧？不，或者是說，雖然不想承認，但問題也許還是出在這張臉上……。
“橘課長你討厭孩子啊？”
太田隨口說出的話讓英彥額頭上冒起了青筋。不是他討厭小孩，正確來說，只是小孩子討厭他而已。不知道為什麼，從以後起他就沒有被小孩子喜歡過的記憶。即使自己已經努力露出了溫柔的微笑，但在電車上相遇的小孩還是隻看見他的臉就會放聲大哭，為此他還被那些媽媽們瞪過不只一次。雖然他也清楚自己的長相不象太田那麼討人喜歡，但光是微笑就嚇哭小孩還是讓他難以忍受。
回去後是不是該換副眼鏡呢？英彥撫摩著顴骨，悄悄地嘆了口氣。
“話說回來，龜山對那家工作室還真上心呢！”
太陽西沉之後，雨勢更加強勁了起來。山間的道路沒有什麼人煙，看著身邊說個不停的太田，英彥開始有點後悔，不應該讓他來開車的。
“龜山就是那個有點土土又駝背的人吧？我和他幾乎沒怎麼見過。不過我倒是聽說過公司要辭退他的謠言。”
謠言是事實。原本等這個工作完成之後，上司就要勸他離職的。結果在那之前他就先主動辭職了。龜山是個不管做什麼都不起眼的男人，算是靠關係才進了現在的公司。可是儘管是呆在大型商社的搶手部門裡，他還是一次大規模的企劃也沒參加過，碌碌無為地結束了自己二十年的上班族的生涯。
土氣的西服，話不多又有點駝背傾向的男人，這就是一般人對龜山的印象。英彥很難把他和小野田口中的那個用熱情感動了他的男人聯絡起來。從英彥這方面來說，他當上龜山的上司也不過一年左右的時間，而且因為英彥忙於去海外出差，所以兩人幾乎沒有什麼私人間的交談機會。一方面是因為英彥不習慣對付比自己還要大十歲以上的部下，另一方面，龜山大概也不會想要對這個只是形式上的上司傾吐什麼心事吧？他的父親已經不久於人世的事情，繼承家業的事情，在龜山提出辭呈之前英彥都是一無所知。
“他辭職的時候這個企劃還沒有完全透過吧？也就是說至今為止龜山都是自費來回這裡。在一個無名的作家身上就花這麼多功夫，怪不得他在工作上從來沒有過什麼表現。”
“這個企劃本身並不差，在商店裡試賣的階段反響還可以。”