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大軍出發之前，紀南棠一直呆在恩師府上。顯然也是不放心符良吉此行。
白州的那些手下這些日子斷斷續續傳回敵軍的訊息，紀南棠隱隱覺著符良吉此去怕是有一場硬仗要打。
軍情緊急，符良吉和李承運接旨後稍作準備便帶隊出發。
十萬援兵一到白州。登時解了魯大通的燃眉之急。
魯大通和符良吉一商量，分兵幾路，呈包圍之勢逐漸收攏，擠壓敵人的活動範圍，想將對方關進籠子裡一舉殲滅。
幾十萬大軍在外打仗，國庫日漸空虛，再加上建昭帝身體越來越糟。雖然又是一年正月到來，奉京城的年味卻很淡，宮中大大小小的宴會要麼從簡。要麼取消，權貴們也都有些提不起勁來慶祝。
文笙趕在年前去國公府送了年禮，順便探望了一下李承運的夫人魯氏。
魯氏如今老父丈夫都在白州，偏她又需為婆母守孝。不好到處走動。整個人瘦了一圈兒。
一見面她就問文笙白州的戰況，文笙撿著好聽的安慰了她一番，見她漸漸鬆開眉頭，情緒有所好轉，這才告辭。
三十晚上文笙是在馬場陪著兩位師父過的。
她曾經想過邀請鍾天政一起吃個年夜飯，順便聊聊白州的戰事，但卻沒在玄音閣找著他，還是聽譚令蕙說。鍾天政這段時間很忙，常常來去匆匆。一消失就是兩三天。
文笙這才發覺，自己確實有很長時間沒看到對方了。
戚琴和雲鷺也都不在，戚琴得知東夷再度來犯之後，從鄴州直接趕去了白州，現在這對老搭檔已在軍中會合。
三個人的年夜飯有些冷清，聽著外邊僕從們燃放的鞭炮聲，文笙暗想：又是一年過去了，不知道來年又會如何。
正月裡，就在朝廷大軍形成合圍，要同來犯敵人決一死戰的時候，又有數萬東夷、列登帝國聯軍趁著夜色自白、彰兩州同時登岸，只一個照面就將岸上守衛屠戮乾淨。
短短一月，兩州有近半數的縣城失守，來犯敵軍在大梁的土地上瘋狂地燒殺搶掠，兩州百姓噩夢再次降臨，這一次，情況比當年東夷人打進來那回更加嚴重。
敵人主力到齊，對大梁的軍隊毫無忌憚之意，迎頭殺來。
兩軍在白、彰交界的新肅坡遇上，一場血戰，足足殺了兩個時辰，最後敵軍退走。
朝廷方面指揮這場戰鬥的主帥是符良吉，戰後一清點死傷人數，符老大人差點哭了，折損過萬，殺死了對方不足四千人，這一次交鋒表面上敵人跑了，自己贏了，內裡實打實做了賠本買賣。
戰事不利，使得京裡也是人心惶惶，各種傳聞滿天飛。
這種情況之下，譚老國師哪裡在家還能呆得住，帶著兩個兒子進宮面聖。
建昭帝自內侍手中接過藥，一口喝了，也不漱口，強忍著頭疼繼續看二兒子楊昊儉寫的奏章，聽人報說譚老國師門外候見，立刻叫進。
譚老國師進來，建昭帝免禮賜座，道：“國師來得正好，朕正想找你。”
譚老國師一怔，在椅子上欠了欠身：“不知陛下找老臣，所為何事？”
建昭帝以手指在眉間用力掐了掐，道：“你先說吧。”
譚老國師關切地望著建昭帝：“陛下憂心國事，也要保重身體。老臣在家中，也聽說魯老公爺和符司馬仗打得不順利，我們大梁玄音閣有那麼多樂師，何不派一些到軍中去，為將士們分擔些壓力。”
他明知道建昭帝對自家有忌憚之意，不見得願意他插手軍中，進一步擴大樂師的影響力，但此次的敵人與以往不同，來勢洶洶，一旦朝廷大軍潰敗，怕是再無兵可用，到時大梁可就真得危險了。
建昭帝