宋芸娘在許家吃完晚飯，幫著王姨娘他們一起收拾完了桌椅碗筷後，便和宋思年一起回到了宋家。
宋家小院裡，看著一片狼藉的小院，倒塌了的廚房和雜物間，宋芸娘深深嘆了一口氣。這半個月來，每日不是躲藏，就是走上城頭作戰，倒是第一次正視被破壞的家。
韃子雖然趕走了，但這場圍城給張家堡帶來了巨大的損失，除了倒塌的房屋，還有大量的人員傷亡，一些人永遠成了殘廢，還有一些人則是失去了生命。戰後的重建將是一項巨大的工程，除了堡內房屋，城牆也有多處損壞，這些都要靠軍戶們出力修復。這些軍戶們常年忙碌，剛剛趕走了韃子，又要重建家園，永遠沒有空閒之日。
荀哥兒仍留在小院協助柳大夫救治傷員，估計今晚不會回來。院子裡，宋思年就著天空尚存的微光，心疼地在倒塌了的雜物間旁翻尋，期盼能找出一些損失不大、修修整整還能使用的農具。
宋芸娘看著院子裡越堆越高的積雪，擔心不利於父親行走，便尋出一把鐵鍬剷雪，慢慢地鏟到了院門口。
巷子裡傳來一陣腳踩雪地的咯吱咯吱聲，到了院門口越來越緩，最後停了下來。
宋芸娘剛好鏟到了門口，她正彎著腰，費力地鏟著雪，一雙鐵網軍靴出現在了她的眼簾。
“蕭大哥，你回來啦！”芸娘驚喜地抬起了頭，笑容凝結在了她的臉上，變為驚訝，隨後又是歡喜，“安平哥！”
許安平穿著作戰時的盔甲，身上還留有韃子的血跡，帶著鐵甲冰冷的味道和血腥氣，讓人一下子想到了肅殺的戰場，殘酷的拼殺。但是他的臉卻是生動的，熱情的，帶著暖暖的笑意，他痴痴看著芸娘，默默不語，唇角微微彎起，閃亮的眼睛裡跳動著兩簇火熱的火苗。
芸娘在他炙熱的目光下有些躲閃地垂下了眼簾，她雙手緊緊抓著鐵鍬的木柄，正在躊躇該說些什麼。
宋思年聽到聲響已經一跛一跛地走了過來，“安平！你小子回來啦！”他興奮地喊了起來，忍不住走到許安平身前拍了拍他的肩膀，“好小子，長黑了，也瘦了，不過人精神了。你娘看到你一定十分高興！”又問：“你回家見你娘了沒有？”
許安平一怔，有些尷尬地撓頭笑了笑。這一笑之下，他已不再是那個萬軍從中馳騁縱橫、所向披靡的驍勇小將，而還是鄰家那個靦腆的、熱情的、可親的大男孩，他傻傻地笑著：“還……還沒有來得及回家呢。我……我見芸娘在……在門口，便……先來打個招呼。”
宋思年愣了下，隨即換上笑容，“傻小子，快回家去見你娘吧，可把你娘給想死了。”
許安平炙熱的目光在芸娘身上又停留了一會兒，這才告辭宋家父女二人，回了隔壁的許家。
看著許安平的背影消失在許家院門，宋思年轉身靜靜看著芸娘，深深嘆了一口氣。
安平回去了大概一盞茶的工夫，又來到了宋家。
仍在守著雜物間翻尋的宋思年看到走進院門的許安平，微微愣了愣，隨即露出笑容，熱情地迎接許安平到正屋坐下，“安平，見到你娘了，怎麼沒有多敘敘？”
許安平面上浮現一絲尷尬之色，淺笑道：“聊了一會兒。家裡一下子突然多了幾個女眷，說話不方便。”
方才許安平回家之時，張氏正和蕭靖嫻在屋內說話，見到許安平，自然是又驚又喜，她激動得老淚縱橫，拉著許安平的手噓寒問暖了好一番。當時，礙於蕭靖嫻還留在屋內，許安平滿腔心事無法向張氏吐露。好不容易蕭靖嫻識趣地退出了房間，張氏卻說起了許安平的婚事，又問他覺得這蕭靖嫻如何。許安平又羞又惱，便隨便支吾了幾句，藉口軍中還有點兒事情，需去去就回，這才暫時脫身，來到了宋家。
宋思年自然是不知道這些緣故，他只當許