用兵陝甘，一旦斷餉，路途遙遠，交通不便，就算內地籌足了欠餉。遞解過去，也得一兩個月的時間。若就近籌餉，除了一個貧瘠的山西，根本無所依恃。冰天雪地之中，將士們飢腸轆轆，如何捱得？萬一因此而生潰變，怎麼了得？
所以，不能像在內地那樣，時間上以“月”為單位，由各省每月向西徵大軍解餉。不然一不小心，吃了上頓沒下頓，可就耽誤大事了。
所以，左宗棠西征，必須一次性帶夠一年、至少是半年的餉。
“開拔費”，糧餉，馬匹，軍火，屯田用的種子、農具，林林總總加在一起，第一年就要三百五十萬兩。
就算半年，也是一百七十五萬兩——這筆錢，從哪裡來？
西征大軍的軍餉，說到底還是各省各領一個數字，拼在一起，湊夠一個大數。但你不能要求人家一次性拿出一年的數字來——各省自己的日子還過不過了？
戶部也沒有這筆錢。
誰有呢？關卓凡提醒左宗棠：洋人的銀行裡有。
這就有了借洋款、充軍費之事。
前文說過，一開始，關卓凡並未主動請纓，替左宗棠辦理這筆洋債。左宗棠有一個胡雪巖在那裡，自然是先叫胡雪巖去辦這個事情。
胡雪巖一番奔走，辦出了這麼一個結果：
滙豐銀行答應借出鉅款，但要中國的海關出票擔保。就是說，到時候，由海關向滙豐還款，至於各省的協餉和海關怎麼扯皮，不關滙豐的事。
這也罷了，關鍵是利息：月息一分三厘。
月息一分三厘，年息就得一分五厘六毫。
彼時銀行放款，一年期的款子，一般的行情是月息八厘，年息不超過一分。
“暗盤”太狠了，戴的“帽子”太重了。
關卓凡勃然大怒，將胡雪巖狠狠訓斥了一通，然後順理成章，將這筆貸款，“截胡”到
了花旗銀行——沒有人曉得，關貝子是這家美資銀行的實際東主。
利息則下調到正常的月息八厘。
這樣，既為國家避免了“不必要的損失”，關卓凡自個兒也……嘿嘿。
胡雪巖也沒有吃虧。
他勾連滙豐，開出如此兇狠的“暗盤”，是為了彌補他代理浙江藩庫時，在鹽務上弄出來的虧空。關卓凡關照花旗銀行，給胡雪巖放了一筆款子，助他渡過了難關。
雖然在接洽貸款銀行上碰得灰頭土臉，但是花旗銀行的貸款，關卓凡還是交由胡雪巖的“阜康”，向西徵大軍解寄。
胡雪巖的好日子開始了。
上文說過，左宗棠出關的時候，要帶足半年軍餉，有了這半年軍餉打底，之後，就可以分期解寄，一、二月一解，或二、三月一解。可是，銀行放款，卻是一次性放半年的款，因此，會有相當一部分貸款，在相當一段時間內，呆在“阜康”的賬上。
如此一來，胡雪巖就有了足夠的時間差，“以錢生錢”——拿西征大軍的軍費，賺他自己的錢了。
*（未完待續。）
第一二四章 過於王侯
輾轉騰挪、低買高賣，原是胡雪巖的拿手好戲，拿現代的話說，他算是一等一“資本運作”的高手。在胡雪巖的手上，錢確實“生”出了錢，“阜康”的聯號，就是從這個時候迅速增多，“公濟典”、“廣順典”等典當行，也是從這個時候開起來的。
洋債既過“阜康”的手，順理成章，胡雪巖出任設在上海的“西征轉運局”總辦，為左宗棠西征大軍採買槍炮、糧食、醫藥、被服等一切軍需物資，交易的佣金和回扣亦頗為可觀。
胡雪巖的資金來源之二，亦同關卓凡有著密切的關係，這就是由“阜康”代理江蘇、浙江二省的藩庫。