“妹妹！”
“姐姐，你這位乘龍快婿，是個有大本事、大擔當的人物！我不曉得自己是不是在胡思亂想，可是，我總覺得，在他手上，許多幾百年的老規矩……都可能要變的！如果真有那麼一天，姐姐，求你替我在他面前美言幾句，叫我——”
頓了一頓，婉妃咬了咬牙，終於把話說了出來：“叫我有生之年，也能夠看得見紫禁城外邊兒的天！”
呆了一呆，麗貴太妃才明白過來，不禁目瞪口呆。
你要出宮別居？
怎麼可能？！
你如果生了兒子、女兒——還得養大成人，尚有一線希望——譬如我；可是，你一無所出，作為先帝的妃嬪，怎麼可能出宮別居？
麗貴太妃腦中一片混亂，又一次不曉得該說什麼了。
“姐姐，”婉妃柔聲說道，“我不是故意叫你為難——這個事兒，眼下自然是沒有可能的。我是說——‘如果真有那麼一天’！呃，我的意思是，大局面……變了，和眼下不一樣了，這種事兒……終於有可能了——那個時候，姐姐，求你別忘了我！”
“好妹妹。”麗貴太妃嘆了口氣。“我怎麼會忘了你？可是。你的話，我還是不明白啊！呃，什麼叫……大局面變了？”
婉妃內心深處最隱秘的想法，如果真的說了出來，一定會嚇壞溫柔善良的麗貴太妃，甚至，嚇得她再也不敢和自己接近——哪怕，這個想法是為麗貴太妃“好”。所以。是絕對說不得的。
“姐姐，我嘴笨，不曉得怎樣才能把話說明白？嗯，這麼說吧——”
頓了一頓，婉妃說道：“放在以前，咱們哪裡想得到，這個世上，居然有一種船，無槳無帆，吃煤吐氣。跑得飛快？又哪裡想得到，紅頭髮綠眼睛的洋人。居然打進了京城，燒掉了三山五園？”
“還有，”婉妃壓低了聲音，“哪裡想得到居然有‘兩宮垂簾’這種事兒？牝雞司晨，這可是‘祖制’沒有的！”
麗貴太妃心中大大一跳。
她隱隱約約“看”明白點兒婉妃的意思了。
當然，她能夠“看”到的，僅僅是婉妃拿出來給她“看”的，婉妃真正的“意思”，她是無論如何看不到也想不到的。
“我是說，”婉妃說，“不定哪一天，朝廷的章程就改了，宮裡的規矩也改了——如果真有那麼一天，好姐姐，你要替妹妹我說一句話！”
麗貴太妃的心境，複雜而茫然，婉妃的想法和要求，實在太“逾格”了，倉促之間，她無法判斷，自己如果點了頭，是得是失，甚至——是禍是福？
可是，其勢已無法推脫。
她深深吸了口氣，點了點頭，說道：“你的意思，我大約明白了。好妹妹，如果真有那麼一天，我——必定替你說這句話的！”
婉妃深深地福了下去：“多謝姐姐！”
麗貴太妃剛剛把婉妃扶了起來，就聽見外邊的太監尖著嗓子喊道：“皇上駕到！”
兩個女人都是微微一愣：小皇帝怎麼會在這個時候過來？
午膳後，小皇帝還有“國語”的功課。“國語”課罷，一天的功課就算正式結束了。這時，大約是未正一刻至未正二刻左右。
在這之後，拿榮安公主的話來說，小皇帝要先回長春宮“打個花胡哨兒”——就是向聖母皇太后彙報一天所學所見。小皇帝回到長春宮的時候，聖母皇太后剛剛歇過午覺，時辰剛剛好。
如果小皇帝在課堂上有什麼得意事——譬如師傅誇獎“聖學精進”，或者卷子上多了幾個紅圈圈，還得連小皇帝帶卷子，一併送到鍾粹宮去，叫母后皇太后也高興高興。
如此折騰過一輪，大約是申初二刻左右，從這個點兒開始，一直到傳晚膳，就算是小皇帝的