軍特意留出的南門逃出了嘉定城。
這一逃，便再也站不住，一直退到了南翔的營寨，才扎穩了陣腳。李恆嵩雄心勃勃之下，萬萬想不到第一仗就敗得這樣窩囊，可是熊兆周已經殉職，連出氣的人都找不到一個，真是有萬念俱灰之感。沒法子，只得一邊收攏潰兵，一邊派人回上海報告。
正月十七日，上海戰役正式打響，而嘉定在開戰當天，便告陷落。
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開戰伊始，北線便失重鎮，對於上海的百姓來說，這彷彿是在他們本已惴惴不安的心頭，又投下了一塊大石。但在關卓凡來說，卻有不同的看法。
嘉定是遲早守不住的，沒想到的是失守得這樣快。自己會不會看錯了李恆嵩呢？關卓凡心想。究竟是他戰意不堅，還是指揮失當，抑或是別的原因？李恆嵩的戰報，有些語焉不詳，關卓凡已經派人再去相詢。而他尤其關心的，是姜德的那一營，表現如何，現在受了多大的損失。
至於南翔該不該守，能不能守得住，這要等到李恆嵩回報之後，再做決定。南翔雖然是上海的北門戶，但太平軍一旦攻下南翔，就要直接面對租界的聯軍。以劉肇鈞一支偏師來說，未必下得了這個決心。
不管怎麼說，縣衙內的電報房，還是立刻就忙碌起來，把北線的戰況，透過向西和向南的兩條電線，傳送到丁世傑所駐紮的泗涇和華爾所駐紮的周浦。華爾所回覆的電報，是南線暫無動靜；而丁世傑的回覆是，松江城外五里，已出現長毛的探馬，而青浦縣城外，暫無長毛蹤跡，因此長毛主攻的方向，或為松江。
青浦在松江的北面，與松江相距不遠，同為西線的兩座重鎮，其中自然又以松江尤重。從松江到上海的路線，是松江府——泗涇鎮——七寶鎮——上海。關卓凡之所以命令丁世傑將軒軍的大本營推進到泗涇，是因為泗涇距青浦約十里，距松江也是十里，用來作為兩城的支點，最為合適。
丁世傑的指揮所，是設在泗涇鎮的鎮公所內，旁邊的一間屋子，就是電報房。而張勇的馬隊，在鎮外的軍營待命，八名專責通訊的騎兵，則輪班往返十里外的松**浦二城，保證可以將最新的戰情和來自上海的命令，隨時傳送。
丁世傑在電報裡的判斷沒有錯。到了下午四點的樣子，李秀成發自杭州的大軍，終於現身。松江城上，漸漸見到無數身穿黃衣的太平軍，大致分了四路，攜著各式車輛，從西面漫山遍野而來。再過一時，地平線上出現了一頂巨大的黃色轎子，以三十二名雄壯的轎伕相抬，轎子周圍，簇擁著身穿五色雜錦、面目猙獰的侍衛親軍——這是天下聞名的“犴轎”，忠王李秀成到了。
太平軍到了離城五里的白沙崗，停住腳步，有條不紊地整軍紮營，忙到傍晚，在松江城西連營四十餘座，城上的守軍見了，無不變色。
除了軒軍以外，松江城內原有的守軍，有知府賈益謙所轄的兵丁一千一百人，松江府海防同知劉郇膏率領的民團八百人。這一座堡壘，是否經得起巨浪衝刷？
協防松江的，是伊克桑的克字營，現在既然敵勢已明，關卓凡便發電報給華爾，命令駐紮南線周浦的洋槍隊，火速抽四百人，由福瑞斯特率領，乘小輪船自黃浦江上溯西行，支援松江，限晚十點前入城。而丁世傑亦向協防青浦的先字營中，急調了兩哨兵，來充實松江的防禦。
到了子夜，仍坐在簽押房內的關卓凡，收到了丁世傑當天的最後一封電報：“福瑞斯特已到，職即入城，料天明將有惡戰。”
關卓凡的手心沁出了汗——上海周圍的九縣一府，哪個城都可以丟，唯有松江城丟不得！松江到上海這一條線，是整個戰區的中軸線，也是他的捨命要保住的戰略線，他要用這一條線，將太平軍洶湧的潮頭，劈成兩半。
這一夜，是他穿越以來