也掀翻了一條舢板，上面的十幾個人，盡數落入水中。
“洋鬼子打不中我們！給我划起來，衝啊！”孫四喜狂呼道。這個距離上，太平軍沒有還手之力，只有再向前接近，龜船上的炮，才能發揮作用。
太平軍前鋒的四百多條船，開始按照孫四喜的命令，展開隊形。中路的十七隻龜船，下了玩命的決心，漿手們一聲吆喝，喊著號子將兩排漿板搖得上下翻飛，向金臺號對直衝去。
然而就在這時，看見金臺號的船身輕輕一顫，艦首上有紅光一閃，俄頃便是一聲驚天動地的巨響。
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軒軍水師統帶丁汝昌帶著一名通譯，站在金臺號的艦橋上，對一觸即發的這一場大會戰，心裡又是緊張，又是興奮。他身前的艦長“大愛德華”，則隨著兩軍船隊的不斷靠近，熟練地下達著一個個命令。
要學的東西，實在還有很多！丁汝昌心想，不知什麼時候，自己才能像愛德華一樣，可以自如地指揮一場戰鬥？
對於太平軍的水軍，他太熟悉了，五年之前，他自己就是唐正財屬下的一名百長，帶著四條船，一百多號人。現在他卻已經是軒軍的水師統帶，三品參將，帶著這一支艦隊，要來摧毀太平軍的太湖水軍了。想到這裡面一定有昔日相識的弟兄，即使是他這樣早就與太平軍決裂的人，心頭亦不免掠過一絲不安。
各為其主！自己隨軒軍出京的時候，還只是一個“外來戶”，不像伊克桑圖林他們，是一直追隨在老總身邊，生死血火裡打拼出來的。但關老總不僅一直把自己視為嫡系，把自己的克字營扶成軒軍主力，現在更是把水師艦隊交在自己手裡，這是多大的榮耀？這樣的人，替他賣死命就是了，一定要把這一戰漂漂亮亮地打下來！
“告訴愛德華，正中那隻掛青色旗子的龜船，是孫四喜的座船，也就是長毛前軍的旗艦！”丁汝昌拍一拍愛德華，對通譯說道，“前軍的側翼，是他們軍帥郎國坤的船隊，可以先不必管，只要打垮了孫四喜的前軍，湘軍的李朝斌李大人自己就能對付郎國坤。”
不管是太平軍的水軍，還是湘軍的水師，他們的接戰之法，丁汝昌都瞭如指掌。以太平軍來說，以民船改造成的艨艟大船固然載炮多，但行駛笨重，轉動不靈，往往是作為“母船”和堡壘來使用，真正出戰，則多依靠快船和舢板這樣靈便的小船。小船之上，或載一門炮，或載十餘名槍兵刀兵，懷揣火彈，以數只甚至數十隻小船，像狼群一樣貼近圍攻對方的大船，或發炮，或登船廝殺，或以火彈焚燬。
湘軍方面，也是相差彷彿，大型的長龍和快蟹，亦是作為炮船，真正接戰則依靠舢板和小划船。在這樣的打法之下，每逢大戰，雙方的船隊往往是犬牙交錯，你中有我，我中有你。在官牌峽一戰中，曾國藩的座艦花船，就曾經被太平軍數十隻小船圍攻，他本人跳上來接應的舢板，才逃了出去，座船卻被太平軍擄走了。但到了青山一戰，湘軍卻又依法炮製，把他的座船搶了回來。
可見這個時候的水戰，大船不僅沒有絕對的優勢，還往往會成為攻擊的目標。直至唐正財在太湖造出了龜船，以槍炮犀利，防護嚴密，才改變了這個局面。李朝斌的湘軍水師數次敗在唐正財的手下，也是因為拿龜船毫無辦法，只得龜縮一隅，不敢再出戰。
然而，軒軍炮艦的忽然出現，終於讓橫行太湖的龜船，遇上了可怕的天敵。
愛德華聽了丁汝昌的話，又拿起千里鏡略作觀察，便下達了命令。金臺和百粵兩艦，做了一個三十度角的轉向，斜斜行駛之中，船首和船尾的兩門大炮和左側四門舷炮的炮口，緩緩轉動，對準了正在捨命向前的龜船船隊。
明輪炮艦，因為吃水淺，同時兩側裝有巨大的輪葉，所以不能像普通的風帆戰列艦那樣，在舷側佈列幾十門舷炮。