老爺，還得說嘴！”
慈禧微微一笑，說道：“也是。嗯，到了天津，咱們也這麼住嗎？”
玉兒笑道：“哎呦，回主子，到了天津。花樣可就多了！”
“差不多的宅子。也準備了一處。不過。這個不新鮮。”
“新鮮的是一幢西洋式的宅子！這幢宅子，軒軍駐紮天津之後就開始修建了，不久前完工，正在佈置陳設，主子到了天津，剛剛好就可以住進去了。關貝勒說，軒軍長駐天津，聖母皇太后總有一天要來‘視察’的。得提前給主子備下一處‘離宮’！”
慈禧的眼睛亮了起來，嘴上卻說道：“呦，他真的這麼有孝心？怕不是給他自個兒準備的吧？”
玉兒賠笑說道：“瞧主子說的！關貝勒到天津，從來是住在軒軍軍營裡，沒有一次住在外邊的——這是大家夥兒都曉得的事情。”
李蓮英說道：“主子，奴才還聽說，三口通商大臣崇厚，每一次都會請關貝勒住到三口通商衙門裡去——崇厚起居講究，是有名的。不過，每一次關貝勒都謝絕了。奴才有個小見識。不曉得對不對？——關貝勒不如此，軒軍也不會這麼能打仗！”
慈禧一笑。說道：“好吧，算你們說的有道理。軍隊裡邊，上頭肯和下頭同甘共苦，下頭才肯賣命打仗——是這麼個理兒。咱們姑且信了‘他’說的。嗯，你說的‘花樣’，就出在這幢西洋宅子裡嗎？”
最後這句話，是說給玉兒的。
玉兒說道：“主子聖明，正是這幢宅子新鮮有意思！奴婢沒親眼見過這幢宅子，也說不出太多的道道，但單單是一個‘盥洗間’——就是咱們的……茅房，就有趣得緊了！”
“關貝勒說，這個‘盥洗間’，地面和四邊的牆壁，都貼瓷片——不是一片兩片，是全部貼滿了，一點空閒不留的。馬桶也是瓷做的——最有意思的就是這個馬桶！這個馬桶，跟咱們平日裡用的，全然不同。”
“關貝勒說，這個馬桶，叫做‘抽水馬桶’，是釘牢在地面上的。馬桶的下邊，連通著地底的一條渠道；這條渠道的出口，開在河邊。這個‘抽水馬桶’，還連著一個儲水的箱子，解手之後，只要拉動機關，箱子裡的水，便會衝進馬桶，將穢物衝進地底的渠道，最終流進河中，一點兒都不會留在馬桶裡邊。”
這可是太過匪夷所思了。
四輪馬車，玻璃窗子，還勉強可以想象出是什麼樣子；但這個“抽水馬桶”，實在超出了在場的人的想象能力。
大鏡子裡，慈禧和李蓮英的臉上，都露出了訝異的神色。
聖母皇太后抬起頭來，微微皺眉，是努力思索的樣子，說道：“如果真是這麼回事，那是不是說，屋子裡，就不會……有什麼味道了？”
玉兒笑道：“聖明不過主子！正是如此！關貝勒還說，這個‘抽水馬桶’裡邊，始終是存著水的。這個水，把下邊的渠道隔了開來。所以，渠道里邊的味道，是不會傳到‘盥洗間’裡來的。整個‘盥洗間’，乾乾淨淨，清清爽爽，就算睡在裡邊，也是沒有關係的！”
李蓮英讚歎著說道：“單單為了一個‘抽水馬桶’，就得在地底下挖好長的‘渠道’，這得費多大的功夫？關貝勒對主子的孝心，可真是沒得說！”
慈禧輕輕嘆了一口氣，沒再說什麼。
這聲嘆氣，有欣喜，有驚訝，有滿足，有感嘆，還有一絲若有若無的酸澀，況味複雜。
事實當然不完全是李蓮英說的那個樣子。
這個時代的抽水馬桶，同現代的抽水馬桶相比，還是略有差異的。不過，有一點是一樣的：要真正發揮抽水馬桶的功能，就必須有給排水系統的配套。近現代的給排水系統——下水道，是一個工程網路，絕非一條渠道那麼簡單；而單獨為了一幢房