，婉兒的神態便不大自在，一邊低了頭吃飯，一邊卻要時不時地偷偷看看姐姐，再看看關卓凡。
關卓凡見她這樣，心裡對扈晴晴的話，又多信幾分。不過卻不肯說破，若無其事地跟她們有一搭沒一搭地說著話，直到吃完飯，才站起身來。
“我今天要去趟碼頭，看船。”他笑著說，“婉兒，你要不要跟我去瞧瞧？”
“好！”婉兒的眼中，閃著喜悅的光芒。
於是，一頂大轎，一頂小轎，由近衛團的騎兵夾護著，一路從清雅街，抬向吳淞口。
到了碼頭，卻已經有一堆人在等著了。美國公使蒲安臣、美國領事查爾斯、名譽副領事金能亨，還有華爾、劉郇膏、利賓，都在其內。大家跟關卓凡見了禮，便都去看欽差大人身後的那位少女，心中不由喝一聲彩：好個出色的小姑娘。
“這是我一位前輩的女兒。”關卓凡淡淡地說，“婉兒，給各位大人行禮。”
婉兒竟不怯場，利索地行了蹲禮不說，居然還用洋話問了好，倒把幾個美國人弄得驚奇不已。
只有劉郇膏心中有數，卻只裝作一切不知道的樣子。
時值清晨，吳淞口仍有薄霧飄蕩。關卓凡不再說話，背了手，靜靜向對開的海面凝望。碼頭上的一群中外大員，都像關卓凡一樣，不言不語地向遠處引頸張望。
只有婉兒，心中奇怪極了——說要看船，碼頭上有的是，怎麼反而看著空蕩蕩的海面呢？
這個疑問，很快就有了答案。沒過多久，便聽遠處傳來一長一短兩聲汽笛，再過一會，終於有一隻船影，依稀出現在薄霧之中。
婉兒心想，原來老爺是在等這隻船。
誰知不是一隻。很快，第二隻船便又進入了眾人的視野，繼而是第三隻，第四隻，第五隻……待到數十艘各式各樣的船隻組成的龐大船隊盡入眼簾，緩緩向吳淞港駛來時，婉兒已經看得呆住了，關卓凡的臉上，卻終於露出了笑意。
他已經看清楚了，每一隻船上，都懸掛著星條旗。
他知道，這是來自於廣州和福州的美國船隊——在那裡的每一隻美國商船，只要適合於載人，都已經加入到這支船隊之中，趕赴上海，準備將兩萬七千名“義勇”，運送到美國本土。
“蒲安臣公使，查爾斯領事，”關卓凡伸出了手，“我要說，幹得不壞。”
“我們自己的事，自己來做。”蒲安臣滿臉笑容地說，“就讓英國人和法國人去哭吧。”
等到船隊進港，幾個人都趕了過去，關卓凡卻把利賓拉在一邊。
“利先生，這裡面原來用於運送華工的船，有多少？”
“總有半數，”利賓小聲答道，“現在經由廣州和福州去往金山的人，越來越多，每年不下一兩萬人。”
這也正是關卓凡想知道的事情。美國西部的淘金熱，本來就已經吸引了許多貧苦的中國人，不惜傾家蕩產，甚至四處舉債，湊夠錢買一張船票，到美國去一賭前途命運，現在看來，隨著東部和西部鐵路網的建設，又有更多的國人加入了這個行列。
更不要說，那條橫穿美國大陸的太平洋大鐵路了。
關卓凡沒有再說什麼，把碼頭上的事務，拜託給劉郇膏和利賓，自己要先回城了。
上轎之前，他把婉兒叫到身邊來。
“婉兒，你都知道了，再過幾天，我就要坐這些船，到美國去。”他看著婉兒那雙大眼睛，平靜地問道，“你跟你姐姐一起，待在家裡等我回來，好不好呢？”
一直