，搬出這些虛無縹緲的東西，這是儒林之士應分應為嗎？這還算不算天子門生？”
這一頂又一頂的大帽子“扣回來”，參會重臣，尤其是翰詹科道們，身子不由就矮了一矮，再矮一矮。
關卓凡繼續說道：“再請看這一段，‘鐵路行之外夷則可，行之中國則不可。何也？外夷以經商為務，君與民共謀其利者也；中國以養民為務，君以利利民而君不言利者也。’——嘿，他倒也知道鐵路是‘生利’的！”
關卓凡抬起頭來，說道：“徐某人的意思是，咱們的皇上和太后，不能講‘利’——就是說不能提這個‘錢”字，所以，就不能修鐵路。可是，我要請問，治河要不要錢？賑濟要不要錢？修橋修路要不要錢？買槍買炮要不要錢？給他徐節庵發俸祿要不要錢？這也‘不言利’，那也‘不言利’，到了要花錢的點兒了，怎麼著，請他徐侍講掏腰包？”
關卓凡端起桌子上的茶杯，喝了口茶，潤了潤嗓子，說道：“剛剛承認鐵路能夠生利，就來了下邊這麼幾句，諸位請看，‘鐵路以豪強而奪貧民之利，致小民困苦無告，迫於倒懸’——我不曉得這個套路是怎麼變出來的？”
“有句話，各位聽過沒有？叫做‘要想富，先修路’！鐵路非馬路可比，一旦開通，物資、人員流轉無礙，數量百倍於前，窮鄉僻壤立變通衢大城，市面興旺，經濟發達，官紳士民，皆蒙其利，哪來的‘困苦無告’？不修鐵路，從上到下，僻處窄地，什麼生髮也沒有，才叫‘困苦無告’呢！”
“英法美荷諸強，其國人無不翹首以待，盼著鐵路早一天修到自己家鄉，唯有咱們中國，倒了過來，豈非咄咄怪事？”
“還有，鐵路開通，沿線地價上漲，其中獲益最鉅者，乃是這些地的地主！可是，現在反對修築鐵路最力的，也是這班人！天底下怎麼會有這般奇怪的事情？”
參會重臣無不面面相覷。這個，鐵路到我家，原來我是賺了的？這些情形，俺們以前可不曉得啊。
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第二十一章 定議
關卓凡微微放緩了語氣，說道：“其實，鐵路之便民利國，舉目已築鐵路各國，皆有明證，只要睜開眼睛看世界，清清楚楚，明明白白。怕就怕閉目塞聽，憑空臆想，則難免畫虎類犬，言不及義，貽笑大方事小，誤國誤民事大！”
頓了一頓，說道：“就拿電報來說，架設之初，朝野上下，諸多浮議，還有無知之徒竊毀線路。如今怎樣？緊要訊息，隔洋越海，萬里之遙，轉瞬即至——這如果坐船騎馬，要多久才能送達？除了軍國大事呼應如意，商人們也開始用電報了！做生意最講究時效，有了電報，早著先鞭，不知道能多做多少生意？”
關卓凡掃視全場，緩緩說道：“請問今日之下，還有人說電報不該辦的嗎？”
全場靜默。
關卓凡說道：“我只盼有些人，不要重蹈電報之覆轍，不要阻礙朝廷富國強兵，不要奪生民之大利！”
這幾句話，夾著絲絲金屬般的顫音，入耳入心，肝膽震動。
關卓凡拿起徐折的“抄件”，說道：“這上面還有一條，指責鐵路‘煙傷禾稼，震動寢陵’。火車遠遠地噴幾口煙，就能嗆死莊稼？這般奇談怪論，到底從何而來？果真如此，英國人、法國人、美國人，不嗆死也餓死了！真正是無識之尤！”
“至於‘震動寢陵’，諸位，”關卓凡提高了聲音，“先帝是如何‘大行’的，諸位大約都還沒有忘記！”
重臣們心中都是一凜。
關卓凡努力叫自己的聲音聽起來非常“沉痛”：“英法內犯，先帝出狩，辛苦經營數代的圓明園被付之一炬——這是我朝開國以來從未有過的奇恥大辱！先帝急痛攻心，可治之病終於變成不諱之疾，藥石罔效！