門親事,夫家也是長崎的大商家,算是門當戶對。誰都沒想到,婚後的第二天,她便把新郎趕回了夫家,理由嘛,居然是嫌夫婿‘沒有男子氣概’。自此,便獨身一人至今。嗯,她今年,應該已經三十六、七了。”
關卓凡哈哈大笑,說道:“有趣!此女如此行事,父母和族中長輩也不管嗎?”
竹內四郎微笑道:“管不來,那個時候的大浦慶,其實就已是‘掌家女兒’了。把夫婿趕走之後沒多久,便把家裡的生意全盤接了過來。大浦家本來是做食油生意的,算是長崎數一數二的油商。但阿慶尤以為盤子太小,於是開始做起了茶葉生意。貝子爺,她可不是做日本國內的生意,而是要向西洋出口。”
“在此之前,日本的茶葉,從未出口西洋。這個女人和洋人搭上了關係,又海內海外地很折騰了一輪,拿到了一萬斤茶葉的訂單。嘿嘿,九州肥前國嬉野地方的茶葉,被她蒐購一空,一時之間,連日本人都喝不到自己產的茶葉了。”
竹內四郎繼續說道:“大浦慶開風氣之先,之後她又派人奔赴各地,用各種手段鼓勵生產,九州、四國、本州,各處的茶園雨後春筍般冒了出來,茶葉產量大增。不過,有多少大浦慶就收購多少,嘿嘿,這洋人的胃口,就像無底洞一般。大浦慶乃因此成就萬貫家財,說她‘富可敵國’,大約是不過分的。”
關於這個大浦慶,關卓凡還知道一些竹內四郎語焉不詳——其實是不方便詳述——的事情,比如那句“海內海外很折騰了一輪”。
幕府開國之前,只在長崎的出島,同荷蘭人進行有限的貿易。在日本國內,洋人都見不到幾隻,更不可能拿到大量的茶葉訂單。為了這個訂單,大浦慶決定偷渡到上海。
這真是匪夷所思。
當時是嘉永六年,即1853年,幕府的“鎖國令”尚未有一絲鬆動,如果事洩,大浦慶這個小女子死路一條。
大浦慶重金買通到長崎做香菇生意的中國人,把自己裝在貨箱內,和香菇一起,穿海越洋,來到了上海。
在上海,大浦慶遍會西洋商人,請他們品嚐日本嬉野茶葉,大獲好評。另外,洋人也感於大浦慶的壯舉,對這位生意合作伙伴極為佩服、欣賞,踴躍下單,大浦慶茶葉出口貿易的第一桶金就這麼挖出來了。日本的茶葉從此開啟西向的大門,併成為中國茶葉在西方市場的有力競爭者,最終後來居上。
1853年,對日本來說,是一個意義重大的年份,這一年,美國佩裡黑船來航。
大浦慶回到日本,已經是第二年即1854年了,這一年,佩裡二度來航,日本舉國鼎沸。
拿幕末日本最重要的思想家吉田松陰此時之作為,和大浦慶做個對比,是很有趣的。
吉田松陰認為,應該“以彼進步之術為我物,以此為伐彼之謀”,於是也打算偷渡海外,“探聽國外實情”。
但吉田松陰的偷渡手段是很搞的:他在下田港乘小漁船偷偷靠近美國艦隊,向佩裡致《投夷書》,請求美國人把他捎到阿美利加去也。
這個時候的美國人,還沒有在日本培養帶路黨的打算,根本不想拿這個刺激幕府,給已經簽訂的協議帶來變數,於是客氣而堅決地把吉田松陰打發回去了。
吉田松陰回到岸上之後,只好向幕府自首,接著毫無懸念地被投入大獄。
這就是著名的“下田蹈海”事件。
在“偷渡”這件事情上,這位培養了高杉晉作、桂小五郎、伊藤博文、山縣有朋、井上馨等一班超級大牛的幕末第一學人,和大浦慶一比,就像小孩子過家家一般幼稚和無能。
這個大浦慶,如果生為男兒身,一定是哥倫布、麥哲倫一類人物;如果從事政治,成就絕不在高杉晉作、西鄉隆盛、坂本龍馬、桂小五郎等人