他們的想法跟胡雪巖不一樣。關卓凡雖然只是個七品知縣，但上海一戰過後，聲名之隆，如雷貫耳，是真正手掌兵權印把子的人，聽說就連府裡的賈太尊，見了他也要恭恭敬敬。這樣一個人，今天肯找他們來相見，本身就是一個極大的面子，若是竟能由此靠上他這個大碼頭，那更是意外之喜，於是磕過頭之後，便站在一旁聽吩咐。
“大家請坐了吃茶”關卓凡客氣地讓道“剛才是官面上的禮數，沒有辦法的事。如果敘私禮，你們是雪巖兄的好朋友，我跟雪巖兄亦是好朋友，因此大家就都是好朋友。我沒有什麼別的意思，只是仰慕齊老爺子的威名，見一見，聊一聊，大家不必客氣。”
說“沒有什麼別的意思”當然是違心的話。他聽胡雪巖說了漕幫的情形，當時便心中一動：這一支力量，固然需要管控，但如果運用得當，也許對自己會有意想不到的助益。不過從他讀史的心得來看，對這種江湖幫會，如果走得太近，往往會讓他們忘乎所以，因此特意先擺一擺官威，要讓他們心裡存下一份敬畏之意，明白到彼此之間的分際。
齊老太爺總算是坐了，池五和許明山卻無論如何也不肯坐，只肯站著伺候。
“齊老太爺，這兩年一直在打仗，漕幫的日子，可還過得下去？”
“有勞關老爺動問，這個稱呼卻當不起。”齊老太爺的禮數週全得很“不瞞關老爺說，現在漕路斷絕，日子是不大好過的。只是吃得落吃，吃勿落歇，我們漕幫，現在是沒辦法跟郁馥華的沙船幫比囉。不過我的年紀也大了，有什麼事，都是交給這兩個不成器的弟子在做。”
齊老太爺倒是很健談，由此開始，談漕運、海運、漕船、沙船，講了許多軼聞典故，關卓凡都聽得很用心。
他那兩位弟子，關卓凡也暗中審量了一番。池五膚色黢黑，面板粗糙，一看就是經年在水上打滾的人物，談吐上不免要“草根”一些。許明山則很外場，一言一行，都很得體。不過這兩個人，眼中有神，都是精悍的人物無疑。
關卓凡看看時候差不多了，望望胡雪巖，笑著說道：“雪巖兄，我還有公務在身，不能久留了，今天要借你這個地方，辦一桌席面。我把圖林留在這裡，跟你一起，替我陪一陪齊老太爺三位。”
“使得”胡雪巖猜得出，他是有意要避開去，笑著說道“都交給我和圖守備。”
“圖林，等一下你要替我多敬齊老太爺幾杯”關卓凡叮囑道“還有這兩位，你也要多多討教。”
交待完這一句，才含笑跟漕幫三人告辭，由胡雪巖的管家相送，親兵跟隨，往碼頭去坐船回上海。
誰知剛到秀野橋下的碼頭，卻意外地撞見了正在從一條船上下來的張順。
“爺，我特地來尋您，還好迎上您了。”張順的臉上，滿是〖興〗奮的神色“京裡下來的恩旨到了！”
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*（未完待續。。）
第五十五章 大賞三軍
朝廷的恩賞，終於頒下來了，一同送到的，還有準予華爾、福瑞斯特入籍上海的諭旨和總理事務衙門的公文。
對於這兩個美國佬變作了中國人，第一個目瞪口呆的是張勇，他總算明白了，前些日子關卓凡對他所說的話，是什麼意思。
“張勇，”這是關卓凡在擬功之時所說的話。他將一個紅封包，隔著桌子，慢慢推到張勇的面前，“別說我沒關照你，這裡是一萬銀子。”
“謝謝老總的賞！”張勇霍地起立，先利索地打了一個千兒，才站起身，眉開眼笑地湊過來，雙手去拿。
然而關卓凡的食指，卻壓在紅封包上沒有移開。
“我忘了問你，”關