軒軍和淮軍的這一次進擊，保密的功夫做得很好。自從上海的戰事結束，四鄉的清剿都督促得極嚴，連最小的水陸道汊，都有團勇和鄉兵把守，因此原來太平軍派出的細作，紛紛存身不住，不是被抓被殺，就是逃回了蘇南省的地盤，因此譚紹光對軒淮兩軍的動向，便不能像過去那樣瞭如指掌。
到了官軍初二宣誓開拔，初三接仗，突如其來的攻勢讓太平軍有些措手不及。特別是軒軍這一路，沒幾天就已經攻到崑山城下，而且把澱山湖至崑山一線的寨壘，掃蕩殆盡。及至譚紹光收到訊息，幾乎沒做什麼猶豫，立刻便下令伍貴文部從崑山撤退回蘇州。
之所以要撤退，是因為打不過。
對於現在這支軒軍的戰法，太平軍幾乎是束手無策——火力不如，射程不如，何況軒軍又有張勇的馬隊作為機動呼應，因此完全是無處下手。尤其是軒軍的火炮太過兇猛，單憑崑山城外的石壘和崑山的城牆，連死守都變成做不到的事情。
譚紹光跟關卓凡兩次交手，都吃了絕大的虧，第一次是李容發被堵在高橋，近萬人全軍覆沒，第二次是被軒軍犁庭掃穴，從南橋打到青浦，最後把郜永寬的五千人活活困死在青浦城內。血的教訓，殷鑑不遠，這一回，他可不想讓伍貴文再重演青浦故事，否則一旦被軒軍黏上，怕是連走都走不脫——張勇的快槍遊騎，給他留下的印象太深了。
既然這樣，倒不如儲存實力，留到蘇州來決戰！東南名城，高牆厚壘，就不是軒軍的火炮所能轟開的了。憑藉蘇州城，再加上經營多年的工事堡壘，特別是還能跟“航王”唐正財的太湖水師連成一線，互為依託，倒要看看他關卓凡如何下手？
只要在蘇州擋住了官軍，無錫常州這些重鎮自然也都安全，至於崑山那些來不及運走的輜重銀兩，留給他關卓凡好了，等到忠王解了天京之圍，回師東進，再報這個仇。
他在想著關卓凡，而此刻身在崑山城內的關卓凡，卻在想著李鴻章。
“我們先在崑山等一等，”關卓凡對劉郇膏說，“你派人聯絡一下李撫臺的淮軍，看他們在太倉打得怎麼樣了，什麼時候可以南下夾攻蘇州。”
（晚上還有一更，老時間。）
*RS
第九十二章 有朋自遠方來 （三更）
（對清代江蘇地理不太瞭解的朋友，可以參照作品相關中的《蘇常戰役地理圖》。）
沒有想到的是，這一打聽，打聽出來兩條訊息，一是李鴻章的淮軍，在太倉州遇到了麻煩，遲遲沒有開啟局面，二是朝廷准許了李鴻章的一道奏摺，調吳熙替淮軍幫辦軍務，身份是兼任“常勝軍”的會帶一職。
太平軍在太倉的守將，是“會王”蔡元隆，曾經隨同李秀成，在坂橋一役中圍殲官軍九千人。他不像譚紹光和伍貴文那樣謹慎，而且認為面對的又是淮軍，大可以一戰。
他的打法亦很靈活，不僅守太倉城，而且派出數支小部隊，利用熟悉地形的長處，不斷襲擾淮軍的側翼和糧道，更派了三千人的一支偏師，越過北簳山，徑直去攻打寶山。寶山當然是打不下的，但因為聲勢造的足，這一條圍魏救趙的計策，也給淮軍帶來了不小的困擾，一時間手忙腳亂。
另一個麻煩，則是出在軍餉上。上海之戰，淮軍在太倉和嘉定兩地，損失都很慘重，因此李鴻章利用間歇的這段時間，又補充編練了不少新勇，特別是替戈登的常勝軍，把兩個營的編制，擴大到了六個營三千人。再加上要急購各式軍械，花費不小，軍餉就不免吃緊，這次開拔的隊伍裡面，就有部分營頭，要欠著一到三個月的餉銀，而隨同淮軍行動的綠營，更是早就只發半餉了。
這樣一來，士氣不免打了折扣。進展得就很緩慢。直到軒軍佔據崑山六天之後。淮軍才算是打到了太倉城下。