中原大地再次亂了套，一場混戰開始了。
老曹都懵了。
他不明白為何自己總是被群毆。
曹操這次是真扛不住了，六股勢力從四面八方圍攻，就是郭嘉也沒咒念。曹操忽然靈機一動，想用壁虎斷尾之計。曹操立刻收縮所有兵力於淮南，主動放棄兗、徐、豫三州之地。曹操打算固守淮南，儲存實力。然後再挑撥各勢力之間矛盾，坐觀風雲。
黑山軍迅速佔領整個兗州。曹操借天子之手封張燕為徵西將軍、豫州牧、南陽侯。
果然不出曹操所料，張燕向孫策、韓遂發起攻擊。雙方於潁川激戰數場，互有勝負。
徐州被泰山賊孫康佔據。曹操加封孫康為徵北將軍、山陽侯。傳詔書至徐州，令其攻取兗州東部。孫康大罵曹操，把宣召使者斬殺，拒不奉詔。
馬超於合肥被于禁、張遼所破，引敗兵撤回皖城。攻打成德的張橫見馬超兵敗，遂引兵退回歷陽。
曹操丟失大片城池，龜守淮南一地。看似是曹操元氣大傷，幾乎一蹶不振。實則不然，曹操用三州之地，換來了休養生息之機，併成功挑撥了兗、豫一帶的矛盾。讓出這三州，還可以使其成為阻擋袁紹南下之絆腳石。
以曹操現在的實力，如此做法實乃上策耳！
韓遂與黑山軍對峙於潁川月餘，因糧草不濟，向孫策借糧。孫策送了粟五千斛、黍兩千斛於韓遂。不是孫策摳，是真不富裕。就這七千斛還是勉強湊出來的。韓遂亦知孫策情況，遂引軍返回涼州。孫策分兵把守南陽、汝南，堅守不出。
中原大地恢復了平靜，各方勢力都在休養生息，謀劃著各自的戰略。