朱棣面對湖衣的時候，說話的語氣溫柔得如同一池春水：“燧兒能這麼乖，多虧你這些年的養育教導，他應該不會忘記你曾經是他的母妃。”
“曾經”二字打破了湖衣的溫柔沉靜，她將眸光直直投向朱棣，悽然說道：“皇上，難道妹妹要帶走燧兒嗎？
朱棣側過身子，不帶任何情緒，淡淡說道：“燧兒是蕊蕊的親骨肉，她們母子分離了這麼多年，你身邊還有玉涵，還有亭亭和玉立，讓燧兒出宮去吧。”
洪武二十五年湖衣在明月山莊給他生下的女兒就是安成公主朱玉涵，今年十四歲，咸寧公主朱亭亭和常寧公主朱玉立這對孿生姐妹，是建文元年鈴兒與張玉所生，今年剛剛八歲。雖然有成群的宮人乳母侍侯，湖衣撫育這麼多的皇子公主也十分辛苦勞累。的五年來湖衣代替我承擔了母親的責任，悉心養育小趙王，她對這個孩子所傾注的愛並不比我少，我聽湖衣娓娓道來小趙王的性格、愛好、生活習慣，心中的慚愧和遺憾愈加深重。
我雖然渴望能和自己的親生孩子一起生活，看著他健康快樂成長，但是我不忍心傷害湖衣。
湖衣的傷感讓我開始有了一絲猶豫。
我看見湖衣悲傷的表情，心中只覺得愧疚，說道：“湖衣姐姐，我對不起你，請你原諒我。”
湖衣輕輕搖頭，對他說道：“臣妾並非不願意將燧兒還給妹妹。皇上難道忘記了五年前袁珙他們所佔卜之卦象？燧兒與妹妹命中相刑剋，不能和她相認，否則其中一人必定有性命之憂，皇上讓燧兒呼喚母妃，是否有所觸犯，臣妾不得而知。只是，萬一卦象是真，皇上不為她們母子擔心嗎？”
我萬萬想不到會有一個這樣的“卦象”落在我的頭上，我生產的時候確實遭遇過生死劫難，古人都迷信之極，朱棣更是篤信天命之人，如果湖衣所說的卦象確有其事，他應該是深信不疑的。
不知是因情緒激動還是被蠱毒所控制，我全身不斷滲出冷汗，朱棣靠近我試探我的額頭，說道：“覺得怎麼樣？是冷還是熱？”
我說道：“即使有劫難，不是已經過去了嗎？還能有什麼事情？你不要相信袁珙他們的話！你已經答應我讓我帶他走，不可以反悔！”
他臉色黯沉無比，說道：“我不會反悔。你的毒性也深了，有話回來再說，先跟我走吧！”
湖衣的美眸中透出驚訝，注視著我們，輕輕嘆息道：“怎麼會這樣？”
我對湖衣說：“姐姐，你對燧兒視如己出，我無以為報。如果……如果你捨不得他，我只要每年帶他出宮住一段時間就夠了。”
湖衣握住我的手，溫婉的聲音略帶凝咽：“好妹妹……燧兒是你的孩子，也是我的孩子，跟著誰都是一樣。那苗疆蠱毒非比尋常，你千萬不可大意，等你和皇上平安回宮裡來，我們再好好相敘。”
朱棣帶了四名錦衣衛和一名太醫，我們一行七人策馬出金陵，日夜兼程前往苗疆思南郡。
經歷了唐宋數百年間的戰亂，苗人陸續從武陵由東而西，由北而南流徙，一部分從武陵山脈的北端向西，進入貴州中北部和川南，一部分沿沅水而上，深入貴州南部和廣西境內，另一部分由廣西溯都柳江北上徙入夜郎，遠達雲南。
苗疆區域分別隸屬湖廣、四川、雲南、廣西四省，“東至辰州界，西至四川平頭、平茶、酉陽土司，北至保靖，南至麻陽、東南至五寨司，經線三百里，緯線一百二十里，周千一百二十里”，面積約二萬平方公里，包括酉陽、沅陵、瀘溪、吉首、花垣、保靖、鳳凰等州縣，下轄思南、思州、貴州、播州四郡。的
苗疆各郡互不統屬，土司們都有自己的軍隊，可自行任命下級官吏。洪武年間朱元璋採取安撫方針，四大土司雖然各據一方，卻能相安無事，至永樂年間，土司制度