俞嬤嬤的馬車出城門的時候，就有人悄悄地丈量馬車碾出來的印子。
後來竇家就有人聽說俞嬤嬤一家回去的時候遇到了強盜，不僅財物被洗劫一空，俞嬤嬤受了驚嚇，不幾日就去世了。俞大慶被砍傷，雖然保住了一條性命，卻落下了殘疾，從此生活不能自理……
而舅母見事情已經處理的差不多了，向竇府的女眷辭行：“……壽姑她舅舅還等著我回去過年，壽姑就拜託您們了。”
不管是二太夫人還是幾位太太，都高興的應喏了。
待送走了舅母，竇家開始準備過年。
趙谷秋去世後，西府那邊的年事都由竇世榜夫妻打理，今年因為有竇昭的事隔在中間，冬至節請竇鐸過來吃餃，竇鐸都以天寒地凍，身體不適推了。竇世榜有些拿不準，特意請二太夫人示下。
二太夫人去了西府：“……雖說同意書拿到了手，但沒有舉行儀式，王氏畢竟名不正言不順。我看，今年不妨讓她跟著老三媳婦幫個手，也算是學學怎麼主持中饋，明年過年，我們兩家就各過各的吧！”
竇鐸淡淡地應了。
王映雪被叫到三太太身邊幫忙。
她自然是喜出望外，想著自己初經這事，既不能太過寒酸，也不能太過華貴，將頭髮整整齊齊地綰了個圓髻，穿了件半新不舊的茜紅色玉堂春的妝花褙子，只在耳朵上墜了枚赤金一點油的耳丁，打扮的乾淨利索又謙和得體地去了東府。
三太太正在和管事的媽媽對帳，見她進來只是抬頭說了聲“你來了”，就讓丫鬟端了個繡墩給她：“你先在旁邊看著，有什麼不懂的，再問我。”說話間，已有管事的媽媽、體面的大丫鬟來了又走，走了又來，小小一間廂房，繹絡不絕。
王映雪小時候在京都住一段時間，也曾隨著母親到些高門大戶走動，那些人家過年也像現在似的。她不以為忤，溫聲說了句“三太太您忙你的，不用管我”，坐在了繡墩上，眼觀四路、耳聽八方地看著三太太示下。
有管事的媽媽帳目不對，和三太太爭辯：“西府趙家舅太太過來的時候，家中連著開筵席，茶酒的開銷也跟著比往日要多……”
王映雪聽到“西府”兩個字，立刻豎了耳朵。
“比往日多是正常的，”三太太道，“可比往日多出三成來，是不是太多了些？”三太太說著，翻著帳，“你看，這是六爺中舉時家裡的開銷，你再看趙家舅太太過來時的……”
“六爺那個時候還是仲秋，趙家舅太太卻是過了冬至才走，冬至一過，這雞鴨魚肉都漲了價……”
“冬至之前，各個田莊不是要送東西過來嗎？”三太太不為所動，“怎麼你們還到外面去買？”
“趙家的舅太太可是從仲秋住到了小雪。”管事的媽媽急得嘴角冒泡，見王映雪一身半新不舊衣裳，又很是面生，只當她是哪個管事的媳婦，一面和三太太說著，一面指了王映雪：“去，給我倒杯茶來！”
“我？”王映雪愕然，朝三太太望去。
三太太卻和那管事媽媽像鬥雞似的互相瞪著。
王映雪再看三太太的丫鬟、婆子，沒一個做聲的，只好慢吞吞地起身去給那管事媽媽倒了杯茶。
可心裡到底憤懣難消，她悄悄地問小丫鬟：“這管事媽媽是做什麼的啊？”
“你說竇媽媽啊，”小丫鬟順著她的手望過去，笑道，“她是我們竇管事的老婆，人最耿直不過，從前是太夫人身邊的貼身丫鬟，就是我們府上幾位爺見了，也要給她幾分體面的。”然後好奇地問她，“你是哪個房頭的？我怎麼從來沒有見過你？是新晉的管事娘子嗎？”
王映雪後悔自己穿得太樸素，第二天梳了個墮馬髻，戴了翡翠大花，穿了件蔥綠色的妝花小襖，豔光四射。