在拉包爾的雙鶴（瑞鶴、翔鶴）、在特魯克的龍驤和祥鳳號，這已經是日本海軍眼下能集中起來的最強空擊陣容，完全可以用傾力一搏來形容。
但沒有人後悔，因為大家已經從無線電裡得知局勢有多嚴峻。六艘戰列艦和兩艘航母的失敗，讓日本海軍封鎖島鏈的美夢化為泡影，也讓中日兩國的海軍力量發生了根本性轉變。雖然是瑞鳳和鳳翔號是兩艘輕型航母，後者更是從潛水母艦改裝而來，但對於日本海軍而言，剛開戰就喪失兩艘航母，實在不是什麼好兆頭。至於松島和嚴島兩艘戰列艦，更是日本海軍在短短十幾小時內損失的第五和第六艘戰列艦。開戰前還以十二比八領先的戰列艦數量，瞬間變成六比八的落後！更糟的是，兩艘從租借的法國敦刻爾克級戰列艦明年初就能完成改裝加入中國海軍，而讓日本夜不能寐的山東級的前兩艘也將分別於今年年底和明年初交付。
這意味著，即使大和號能趕在年底服役，日本也將以從領先四艘變成落後五艘。
唯一的挽回機會，就是摧毀這支出擊的支那艦隊。目前已經知曉，艦隊裡有兩艘戰列艦和兩艘大型航母，只要能擊沉它們，就能重新縮短兩國海軍的差距。所以他深吸口氣，手指伸向電臺很想主動詢問自己的好友。率領沖繩最後力量進攻的垂井光義上尉，能不能堅持到自己抵達？那種被支那嚴格保密的閃電戰鬥機，到底有多強？但他猶豫了一下，又放下手。提早打破無線電靜默，對能製造出電偵器（雷達）的民國來說，顯然不是明智的舉動。
“還有四十分鐘。”巖本澈三看看錶。距離他計算的目標距離還有四十分鐘，這就是說最多半小時後就能進入外圍空域。所以他決定暫時忘記煩惱，按規定搖動機翼，通知編隊開始準備。
此時八重山西南海域上空依舊酣戰濃烈，護航戰機的全部注意力都被來襲日機吸引。艦隊也在向基隆港方向高速撤退，所以沒人注意到危險正在快速逼近。“攔住那兩架零戰！”章鵬剛從一架被他打成火球的九六陸攻（三菱九六式陸軍轟炸機）的機腹底下穿過，就見到兩架零戰默契配合，擊中了戰友的機翼油箱。黑煙滾滾中，戰友的閃電發出淒厲尖嘯向大海栽去。雖然閃電比零戰裝甲厚，馬力大，優勢全面，但對首次遭遇零戰的飛行員來說，對付這種爬升率很好。機動靈活尤其是轉彎半徑極小的戰鬥機，依然是件苦差事，所以開戰至今章鵬已經損失三架戰鬥機。
見到這兩架戰場上唯一的零戰，他就意識到這可能是帶隊軍官的座機。所以連忙高聲讓僚機阻擊，然後連續三個橫滾避開襲來的一架九六艦戰，猛追而去。“小心，小心！”座艙內。垂井光義上尉剛剛擊落閃電，還沒感覺到暢快就彷彿被什麼東西盯上。等他向後看時，就見到一架閃電利用連續滾轉避開一架九六艦戰。向著自己的方向猛衝而來。他太熟悉這架編號511，座艙外壁金光閃閃（駕駛艙外的擊落標識是金色，陽光反射後會反射金光）的戰鬥機了。因為僅僅十五分鐘，他就親眼看到三架（其實已經擊落四架）友機被這架閃電擊落。“桑北君，掩護我。”所以立刻大喊掩護，迅速轉彎徑直的迎頭衝去。
見到零戰一反常態正面衝來（一般情況下，戰鬥機會盡量避免迎頭對射），章鵬墨鏡後面的瞳孔縮成一點寒星。熟悉的人都知道，這是他發狠進入狀態時才有的反應。垂井光義見到閃電沒改航向，心裡一陣冷笑，自以為對手已經上當。他才沒傻到用四挺7。7毫米機槍去和六挺12。7毫米對轟，所以當接近射程後，突然一個負g動作向左下方翻滾！這是一種遭迎頭攻擊時常用的躲避動作，可以讓飛機避入對手機頭下方視線死角。當然，別的戰鬥機即使知道這個戰術，也做不到零戰這樣輕巧。沒等這個動作結束，他又輕推操縱桿，準備繞道衝過頭的閃電後面去。
但就在第二個動作做到一