卑爾根駛去，但就在離開卡特加特海峽時。一艘執行監視任務的美國小鯊魚級潛艇發現了他們。因擔心無線電暴露，艦長威斯利等德國艦隊離開後，將電報發給了設在朴茨茅斯的盟軍大西洋海軍司令部。
半小時後，白廳英國皇家海軍會議室的大門被撞開。
“他們出來了！”參謀興奮地揮舞電報。
事實上，早在10月德國空軍加強在格陵蘭島和馬延島的偵查後，英國本土建隊司令約翰托維上將就敏銳的判斷出，這一罕見情況必定是德軍大型軍艦準備進入大西洋的前兆，隨即加強了挪威和冰島近海的偵查，部署超過40艘潛艇和27艘驅逐艦。
總所周知，丘吉爾和英國能繼續打下去的原因。不是皇家空軍也不是中美，而是有一支久經考驗的世界級海軍。雖然連遭重創，開戰至今損失過半，但它還擁有包括8艘戰列艦和4艘航母在內的威懾力量。只要有這支力量，丘吉爾就根本不怕希特勒，因為弱小的德國海軍根本登不上英倫三島。至於德國空軍，即使最艱難的英吉利海峽空戰中，英國都能將他們打得屁滾尿流，何況現在美國陸航已經加入進來。如果繼續打空中消耗戰。無論是飛行員儲備還是製造能力，希特勒反而會更早完蛋。
所以德國海軍的幾艘主力艦一直就是丘吉爾的眼中釘肉中刺！它們的存在，牽制住英國本土艦隊不說，還讓英美遲遲沒法集中全部海軍力量奪回馬耳他。但現在。它們出來了！一個全殲德國海軍主力的機會，就在眼前。
“消滅它們！打沉它們！”丘吉爾立刻透過電話，歇斯底里的下達命令。
龐德和約翰托維上將也深知如果這德國主力艦群突入大西洋，將給大西洋的海上運輸帶來巨大災難！因此決定不惜一切代價。開始調動兵力。
英美此刻在大西洋有三大作戰力量，分別是英國本土艦隊，擁有“喬治五世號”戰列艦、“威爾士親王”號戰列艦、“約克公爵”號戰列艦、“決心”號戰列艦、“勇士”號戰列艦、“羅德尼”號戰列艦、“光榮”號航母、“皇家方舟”號航母、“可畏”號航母。還有1艘博格級護航航母和11艘輕重巡洋艦。其中有幾艘都是地中海艦隊的主力艦，在“拋石機”行動和義大利偷襲亞歷山大港中受傷回國維修，因馬耳他被切斷，一直駐紮在本土和直布羅陀。
第二作戰力量是駐紮在直布羅陀的美國第2特混艦隊，司令官弗萊徹擁有“胡蜂”號航母、“大黃蜂”號航母、“新墨西哥”號戰列艦、“密西西比”號戰列艦、“內華達”號戰列艦、“俄克拉荷馬”號戰列艦和23艘驅巡艦。其中後兩艘戰列艦在年初的威克島海戰中受傷後，被送回東海岸維修和改裝，鑑於大西洋形勢危急，修好後立刻調到這裡。
第三作戰力量是駐紮在百慕大群島的美國第4特混艦隊，司令官金凱德擁有“突擊者”號航母，2艘博格級護航航母、“北卡羅來納”號戰列艦、“華盛頓”號戰列艦、“西弗吉尼亞”號戰列艦、“田納西”號戰列艦，以及8艘輕重巡洋艦和20艘驅逐艦。其中“田納西”號也參加過威克島海戰，“西弗吉尼亞”號則是上月初才剛調到大西洋。
除了上述三支力量，在美國東海岸還有2艘正在海試的博格級護航航母、2艘戰列艦和多艘驅巡艦可以調動，美國買下的前法國海軍戰列艦“讓…巴爾”號戰列艦也接近完工。在連續遭受重創後依然能擁有這麼強的作戰力量，可見兩大海軍強國的底蘊有多強。
外人眼中，這麼強大的作戰力量，要消滅德國艦隊肯定是輕而易舉，但事實卻並非如此，相反還遇到了很大麻煩。
首先就是戰列艦的航速！用一句話概括，就是“追得上的打不過，打得過的追不上。”
根據情報，2艘“俾斯麥”和2艘“沙恩霍斯特”的航速都超30節，