作關係，南次仁和幾名夥伴很快就找到一車廢鋼，這意味著他們不用在擔心今天的口糧。“八嘎！太少了，只能換一個飯糰。”
“可憐可憐我的孩子吧，我也是海軍退役的，我的孩子要餓死了。。。。。。。”
“不行！你沒有退役證明！必須聽從大本營的命令。去找鋼鐵，用鋼鐵來交換。走，走，快走開！”
山口的火車站內，鋼鐵換口糧的人龍排成長列。力氣大的男子，幾個人合夥推木質小車，女人們馱著塞滿鐵塊的布袋，連孩子都被髮動起來，或拖或抱將生鏽的鋼鐵攥在手心。人群的前面，一名面黃肌瘦，被炸斷一條腿的男子，和他的妻子跪在地上，抱著才一歲多的孩子，拼命地央求士兵多給他一個參雜著野菜和穀糠的飯糰。
但因為撿到的廢鐵不足，所以負責的軍曹拒絕多給，還讓士兵驅趕他。明晃晃的刺刀和軍隊見死不救的態度，讓難民們紛紛感覺到一種極度的森寒。“是草野君，哎，沒想到回來農忙，卻被支那的小炸彈炸斷了腿，海軍就不管他，還把他趕了回來。這些混蛋，為什麼不去打敗敵人，卻把槍口對準我們！不就是一個飯糰嘛？！”面對不斷地轟炸和漫山遍野的蝴蝶炸彈，大家議論紛紛，又憤恨又同情，可誰也不願意將本就不多的飯糰和廢鐵送給他。
所謂的軍民團結，所謂的日本精神，在這一刻是那麼蒼白而無力。南次仁看看男子，內心說不出是什麼感覺。一方面是日本正在崩潰的好訊息，一方面卻是戰爭給普通人帶來的殘酷。而另一方面，卻又是國社在日本發展的最佳良機。
所以他聽說這個男人曾經是海軍水兵，決定幫幫他。不過南次仁沒有立刻把飯糰給男子，而是跟著男子一家走出老遠，見到四周沒有人後才快步上前，掏出一個飯糰：“這是給你的，快讓孩子吃吧。”
“謝謝，謝謝！”斷腿的退役水兵噙著淚，顫抖著收下飯糰，哆哆嗦嗦遞給妻子。“聽說你是海軍，為什麼要退役呢？”互相介紹後，南次仁主動問起了退役的事情。
叫草野的男子解釋後，南次仁才知道，原來草野是佐世保鎮守府的一名普通水兵，因為德山被炸，隨驅逐艦暫避下關。恰好他家就在這裡，正處於農忙季節，所以他請假，準備幫妻子插好秧再回去。沒想到，正巧當晚遇上轟炸機在北九州地區投放蝴蝶雷，於是不注意炸斷了腿。最可憐的是，因為是在休假中受傷，所以連海軍撫卹金都沒拿到，就被無情的勒令退役。
“草野君，我們。。。。。。是，是真的失敗了嗎？”南次仁裝出不知道外部局勢情況，從懷裡小心翼翼的掏出一張中國空軍播撒的傳單。傳單上寫的很簡單，大意是‘戰爭不針對日本普通人，而是針對日本高層、軍隊和天皇集團’，反正就是挑唆日本內部矛盾。本來私藏這種傳單很危險，但草野早已心灰意懶，加之撫卹金和強令退役的打擊，心中充滿憤恨。所以懶懶的看一眼傳單，連手都沒有伸，滿腔怒火道：“南次仁先生，你救了我的命，所以我不想騙你。這一次我們真的失敗了！幾天前，我的戰友來看我，告訴我，他們親眼看到陸奧號滿身是傷的回來，還說，長門號也戰沉了，山本大將、宇垣纏中將全都戰死。。。。。。這些訊息還保密著，他們不敢告訴大家。”
聽完敘述，南次仁很吃驚的張大嘴巴，半天后才故意拍拍他的肩膀，很是一副替他擔心的模樣：“草野君，下一步你怎麼辦呢？你現在這樣。。。。。。是不行的。”他看一眼斷腿處。草野也知道，以他現在的身體，根本收集不到廢舊鋼鐵，於是回頭看看躲在遠處喂孩子吃飯糰的妻子，雙目紅紅：“我準備帶雅子去相模灣的熱海市，海軍部已經把大本營設在那裡，陸奧號和最後的主力都在那邊。”
南次仁聽得一喜，沒想到偶然之舉，居然能探聽出這麼重要的情報，旋即關切道：