艇、8艘輔助艦、6艘運輸船和80架各類飛機。
隆隆的新年鞭炮聲中，楊秋、薩鎮冰和唐紹儀三人在回南京的火車上初步定下了《民國1920海軍擴充計劃》，但這份計劃依然是草案，因為這裡面有個忽視不得的重要問題。楊秋會不會在三月的大選中上臺，或者還是讓黎元洪繼續擔任大總統。
過去的一年來發生了太多事情，尤其是戰爭勝利訊息讓15年的春節愈加熱鬧。
噼裡啪啦的鞭炮聲從狹窄如靈柩般的窗戶外傳來，桌上一盞煤油燈燈火搖曳，燈下楊士琦捧著書一邊看一邊皺眉。透過微弱的光芒可以看見封面上《國家與社會論》幾個大字。不遠處的雕花木床上，厚厚的棉被隆起一座“山包”，山包內微弱的呼吸聲斷斷續續。…；
全國都在過大年時。河南彰德洹上村的養壽園卻靜悄悄如同鬼屋。下人們走的走散的散，即使留下的也都垂著頭滿臉灰喪。隔壁的雜物間內早已堆滿白花紙人這些出殯用品，自從袁世凱癱瘓不起後，昔日雄霸天下的袁府就做好失去主人的準備。
人到了這個時候最能體驗冷暖。除了王士珍和馮國璋幾位北洋老人還時不時派人來看看外，一年多來養壽園幾乎沒有賓客。就連幾房姨太太都收拾東西回了孃家，袁克定等子女也都選繁華的北京等地定局，或者乾脆遠渡海外，唯有楊士琦一直伴在這裡，衣不解帶伺候著，連楊秋親自寫信請他出山都沒答應。
咳咳。。。。。。。
突然。床上的小山蠕動了起來，楊士琦連忙放下書過去，也不知道是不是被鞭炮聲吵的，閉了幾天幾夜眼睛的袁世凱居然慢慢睜開雙目。
“宮保？宮保。。。。。。。”
楊士琦小心翼翼呼喊著，由於袁世凱癱瘓不起後神智已經極不清醒，所以每次甦醒都要這樣喚上幾遍甚至幾十遍才行。然而這回才喊了兩聲，他居然就緩緩轉過臉來。藉著燈光看去，這位縱橫晚清數十載，利用革命一舉登上政治生涯最高峰的梟雄人物已經瘦得不成樣子。
眼窩深陷臉頰只剩下了骨頭，偏偏身體嚴重浮腫尤其是肚子大的彷彿懷胎十月。即使不懂醫術的人見到這幅摸樣也能知道命不久矣，能撐到今天十之都是楊士琦細心照料之功。片刻後，那根有些發黑的手指微微動了動，唇角蠕動艱難吐出模模糊糊要喝水的意思。楊士琦連忙端來茶水，親口嚐了嚐溫度才慢慢灌入喉嚨。這番動作讓袁世凱無神昏黃的老眼裡霧氣騰騰，卻又說不出半句話來。
幾口溫水下肚後，袁世凱的精神似乎一下子好了很多，臉頰上都有了些紅暈，聲音雖然還是很弱但總算能聽清：“杏城，苦了。。。。。。你了。”
聽他今日聲音清晰，楊士琦頓時眼角潤紅淚水直流，一邊用袖子抹一邊哽咽：“不苦，不苦。只要宮保能好便是要了士琦的命去換也是值得的。”
袁世凱動動唇角，一聲弱不可聞的嘆息聲迴盪在屋內，片刻後猛咳幾聲嚇得楊士琦連忙要拍胸，卻被他阻止，說到：“杏城，外面如此熱鬧是過大年了吧？可否說說這段時間的事情？”
癱瘓這麼久，即使清醒時袁世凱也沒問過外面的事情，此刻突然詢問而且面色越來越紅，頓時讓楊士琦心裡咯噔一下，明白這位的大限恐怕就是今日了。既然他要聽那也算是最後一個心願，連忙將這一年多的事情詳詳細細說了遍。
從北洋被打散收編到李純等人相繼退役，再到西華門外小皇帝被擄走。中日開戰，歐洲大戰直至青島勝利、日本撤走和最近的中英條約。楊士琦抽搐著一字不落全倒了出來。袁世凱默默聽著，當聽說歐洲大戰不可開交，青島勝利日本全面退出大陸，海軍回國旅順矗立起永鎮山河碑後，枯木般的老臉上也禁不住有了幾分潮熱。
恍惚間，從初識官場到獨佔朝鮮，一幕幕一歷