驚異的神色，幽深的眼眸裡露出一絲精銳的光芒，很顯然，這幾日京中所傳出的關於韋沉淵狀元之位是有虛假成分在內的訊息，這位皇帝已經有所耳聞。
此時，他也只是望著耿佑臣，面色顯得很威嚴，“耿愛卿，你可知自己所說的是什麼？”
大殿裡，明帝的聲音不高不低，卻深沉遼闊，多年帝王生涯使其話語裡有一種無形的威懾在其中，更何況韋沉淵的狀元是陛下欽點，懷疑韋沉淵的成績，自然有懷疑陛下眼光之嫌疑。
耿佑臣頂住這樣的壓力，在眾人矚目的目光之中，走出席列，站到中央空地上來，微微垂頭道：“陛下，今日既是狀元宴，是為了狀元慶祝，微臣若不是知道所言，必然不會冒然開口，誠韋沉淵狀元乃陛下欽點，但其鄉試，會試的成績令人懷疑，特別是會試。”
耿佑臣說到這裡，特地停頓了下來，明帝眼眸微眯，正色道：“韋沉淵狀元之名已經公佈天下，為何當日他來殿試之前，你不早早稟明，而到此時才說出來？”
顯然，明帝對耿佑臣在狀元宴上將此事說出，並不是多喜歡，語氣裡有著不愉快，但是既然這件事情已經被傳得沸沸揚揚，不管是韋沉淵成績有虛假好，還是有人故意中傷，都必須有一個明確的答案，否則日後韋沉淵必然一直面對這個被人質疑的眼光，這對於他一個寒門學子來說，是萬般不利的。
耿佑臣顯然也聽出了明帝的意思，但是他這次是有了證據才趕如此說，若不是如此，他也不會就這樣站出來的，於是他態度更為恭敬，聲音裡卻飽含了厲色，“臣也是剛得知這件事情的始末，自知在此說出的確有衝動之嫌疑，但是科舉乃我朝選取人才的重要途徑，每一個學子都是寒窗苦讀，經過一層層篩選才得已有這麼一天，正因為如此，每一個人都是公平對待，容不得其中有人舞弊得到名次，這對其他學子不公平。”
他一番話說下來，是站在普天下眾多學子的角度，如此一來，倒讓在座其他的官員心內也有了幾分重視，看向韋沉淵的目光便多了幾分懷疑。
“那你且把證據拿出來，給朕看看。”明帝不慌不忙的開口，即便他欣賞韋沉淵，可舞弊這種做法，他也是不贊同的。
耿佑臣抬起頭，然後轉身，卻不是如大家所料的對著韋沉淵，而是對準了坐在上首，鬍鬚發白，兩頰乾瘦的張閣老。
“陛下，容臣問張閣老幾個問題可否？”
“若是與此次作弊事件有關的，你且問吧。”明帝看耿佑臣將目光轉到了張閣老身上，心內也有幾分驚奇，這事怎與張閣老扯上了關係。
得到了陛下的首肯，耿佑臣開始提問，“張閣老，在下請問，二十年前，你與當時的任職任工部侍郎的秦大人曾經是同窗好友，對不對？”
張閣老兩眼微微耷拉，看起來似乎沒有精神，聲音卻很響亮的答道：“耿大人，陛下方才說的話，你可是聽清楚了，你所問的事情，必須和此次作弊事件有關，十八年前的事，和今日的有關嗎？”
明帝也望著耿佑臣，張閣老是朝中重臣，隨便責問，會失了臣心，明帝自然不喜如此，耿佑臣卻是非常肯定道：“既然陛下開口說了此話，微臣所問的問題，那便一定是與此事有關。”
聽他話語擲地有聲，張閣老微微掀開眼皮看著耿佑臣平日溫厚的臉上露出了幾分厲色，嘴角微微一勾，“既然如此，耿大人，你就問吧，我知道的，自然會答。當初，我和秦卿自然是認識的，也是同窗好友。”
耿佑臣見他回答，便又繼續問下去：
“那你夫人當日和秦夫人關係甚好，是嗎？”
“為了救你夫人，秦夫人不僅流產，而是失了再孕的機會，你便將自己的長女過繼給他是嗎？”
……
他一個問題，接一個