直到正月二十八，黃季雲陪同皇帝回宮，皇帝卻是當即宣佈要在京郊新建十間六藝堂，作為太上皇六十大壽生辰賀禮，茲供京城六歲以上，十六以下孩童識字斷文研習六藝。
此訊息一出，有人寒門學子無不稱頌皇上聖名，而翰墨氏族雖無人出言反對，卻傳出訊息，並不看好。功勳之家亦是保持沉默。一時間，朝堂上，頓時被分為兩派。僅十所幼學便引起如此反響，黃季雲皺緊了眉頭，皇帝的眼中卻是越發的冷厲。
黛玉收到訊息，乃是第二天隨著誥封女眷，進宮給太上皇獻禮朝賀之時從旁聽來的，頓時亦是驚出一身冷汗，更是到如今，方真正明白了黃季雲當初要她遠離朝政的意義。
但不管士林或是朝堂反應如何，百姓卻是一片歡聲鼓舞，六藝堂在萬壽節後順利建了起來。
時光荏苒，萬壽節皇家興建《六藝堂》引起的波瀾，在皇帝沒有更進一步動作的情況下，很快平息了下去。在黛玉十七歲生辰時，六藝堂已不聲不響地穩步招收生員，正式授課。同時西南也傳來訊息：賈蓉在西南與山民授業有功，赦免返京。
三月裡黃碧蓮嫁給了曲翰林次子，緊接著傳來婉瑜麟兒上身，武郡王妃帶著藥材以及黛玉親手縫製的小衣，親自前往，就連薛寶釵，也在六月誕下千金，當然這是後話。
四月二十八，被流放西北，卻因功赦免的賈蓉帶著賈寶玉終於回到賈府，門子看見二人時，卻幾乎不敢相認。
賈蓉跟賈寶玉都是一身粗布葛衫，人也消瘦了許多，賈蓉還好，雖然瞧著消瘦，一雙眼睛卻是比過去更晶亮了許多。但賈寶玉就顯得有些沒精打采的。
賈老太太得知他二人回來，立時將他二人喚至榮慶堂，一見賈寶玉那樣，頓時哭成了淚人。眾人好一陣勸慰，也沒能止住，最後雙眼一黑暈了過去。
這下，賈氏眾人都慌了神，邢夫人一面命人拿了賈赦的名帖去請了王太醫過來，一面遣人去通知了尤氏，賈蓉的歸來。王熙鳳大著肚子，也跟著忙前忙後，賈蓉跟在賈璉身邊兒也是進進出出。賈璉還笑道：“可見是吃一蟄長一智，如今長進了許多。”
只賈寶玉，呆呆地坐在賈老太太的榻前，也不知在想著什麼，賈府中人也沒人理會他。
直到尤氏帶著賈蘊跟惜春趕了回來，賈老太太仍舊沒有轉醒，王太醫搖頭道：“年事已高，又是長期鬱結於心，忽逢大喜……唉，再看看吧，用兩劑藥好好養著，若晚間醒來，則無大礙。”
賈璉送走王太醫後，想了想親自去了城外莊子將巧姐兒跟黛玉接了回來。
黛玉好幾年沒見過賈寶玉了，雖然聽賈璉之前說過賈寶玉已經被赦免歸家，可此時見到賈寶玉，心中仍舊不由唏噓不已。走過賈寶玉身旁時，忍不住輕聲說道：“寶玉表哥既然回來了，便去玉攏莊瞧瞧，妙玉姐姐也是一直擔心著的。”
黛玉說完便直直地走到賈老太太榻前，看也沒看賈寶玉一眼，但賈寶玉卻是忽地眼中有了神采，嘴角也帶出了一絲笑意。
黛玉親自給賈老太太扶了脈，皺著眉頭躊躇了半晌，邢夫人見此急忙問道：“玉兒這是怎麼了？”說完有些小心翼翼地問道：“老太太……家裡可需要做些什麼？”
黛玉點了點頭對邢夫人勉強地笑了笑道：“請舅母將舅舅跟哥哥都請過來，玉兒有點兒事兒想要與大夥兒商議。”
邢夫人一聽，心中就是一驚，這些年與賈老太太關係雖然不好，可到底賈赦是她親生的。邢夫人不敢耽擱急忙遣人請了賈赦跟賈璉過來。賈赦還好，賈璉一聽黛玉請他們都過去，心中便有了不好的感覺。
見賈赦與賈璉也已經到來，除了有孕在身，被賈赦責令在屋裡養胎的王熙鳳，榮國公這一支留在京城的也都全都聚齊了。
黛玉清了