時，還要含沙射影地數落一番。
這天明華容剛到翠葆院，遠遠便聽見老夫人的聲音：“……老二房裡，就你和周氏是好的，不比那個，只會讓我堵心。只是怎麼就子息不旺呢？你自從生了五丫頭之後，這麼多年都不見動靜。但周氏卻更不如你，連個女兒也沒有，教她以後怎麼辦呢。”
看到明華容過來，老夫人便不再提這些子嗣的話，含笑招手讓明華容坐到她身邊的小凳上，細細問她昨晚睡得好不好，又叮囑她天越發冷了，外出多加衣，屋裡也該多添些爐子等語。
雖然知道老夫人對自己的疼愛並不純粹，幾分利用幾分真心，恐怕連她自己都說不清楚，明華容聽到這些話時，心中還是湧起一片淡淡的暖意。
一一應下老夫人的叮囑，明華容又向先自己一步過來的孫姨娘行了半禮，問了聲好。
明華容話音未落，孫姨娘已連聲陪笑問好，又找些家常話來噓寒問暖。這份顯而易見的殷勤勁兒與往日大平相同，明華容不禁多看了她幾眼。
只見孫姨娘今日打扮得十分鮮亮，深綠妝花過肩纏枝蓮紋緞大袖披風，下襯鵝黃繡花裙闌褶裙，右手一個鑲紅寶石戒指熠熠發亮，與髻上所戴的嵌紅寶石金縷絲頭圍遙遙呼應，和她柔美端莊的容貌甚是相宜。令人不禁猜測，明若錦之所以那麼愛打扮，與這個穿衣極有品位的親孃不無干系。
上個月時，她唯一的女兒明若錦被令禁足二月，以至錯過了心照不宣的相親宴。雖是明守靖下的令，但以孫姨娘愛女如命的性子，這筆帳少不得記了明華容一筆。從那以後她看見明華容，也不過禮數做到，盡了面子情而已，似今日這般熱情，可從來沒有過。
明華容當然不會天真地以為，孫姨娘這般殷勤模樣是因為想通了那日的事情都是明若錦自作自受。她只聽了兩句話，便斷定對方多半是另有所圖。
不出所料，孫姨娘說了一堆客套話兒後，又道：“前些日子犯了眼疾，甚少出來走動，最近又匆匆忙忙的，竟還未恭喜大小姐，真是失禮。”
明華容不動聲色問道：“請問姨娘，華容何喜之有？”
“自然是前幾日大小姐受瑾王相邀入宮赴宴一事，滿帝京的大家閨秀怕不有百十個，但能被瑾王親自邀請的卻獨獨只有大小姐一個，可不是要恭喜大小姐了。”孫姨娘嬌怯怯地笑著，像一朵小小的素馨花，雖不若牡丹名種那般國色天香，卻自有一分小家碧玉的柔美。
恭喜？那日訊息傳開後，被迫禁足的明若錦氣得將屋裡收藏的衣料鉸了大半，孫姨娘心疼女兒，悄悄拿了自己的例銀出去另買了好衣料送到女兒房裡。這事不知怎的被老夫人知道了，很是數落了一頓明若錦的敗家。而當時，她就在老夫人身邊。
想起那一幕，明華容心裡冷笑一聲，並不接話。孫姨娘這句恭喜，說得實在違心，恐怕她自己也不好受。
見明華容不言語，孫姨娘笑容略僵了一僵，很快便轉了話頭：“能參加臘八宮宴是極有臉面的事情，妝容打扮上萬萬怠慢不得。老爺念著大小姐首飾不多，又見夫人病著，便讓我帶大小姐去相熟的金飾店子，訂兩套時興首飾回來。”
老夫人早在想著這事，心道白氏是指望不上了，原本還想實在不行，自己割肉再送明華容一套頭面，現在聽說明守靖願意從公中出錢，如何不樂意，當即連聲說好，又拉著明華容說了一通，什麼掐絲鑲珠的是去年的樣式，雖然好看也斷不能買。扭股麻花的鐲子才是時興，儘可以訂製。有的沒的，說了大半個時辰，眼見將近中午，才意猶未盡地放她們出門。
向老夫人告了退，孫姨娘便去叫了心腹丫鬟婆子一道出門。在廊下等人的功夫，明華容出其不意問道：“姨娘，老爺真讓我出去訂製首飾？”
孫姨娘眼角一跳，立即柔柔微笑起來