於將近百斤的老火鍋湯底運了回來，同行的還有一個重慶的火鍋張師父，張師父本來是一家很名火鍋店的大廚，因為火鍋店的老闆把自己侄兒放進了廚房，叫張師父教給他手藝後，又被老闆找了個理由給開除了，陳淑芳因為要買火鍋湯底，又要開火鍋店，所以必須要找一個有手藝的廚師，也是剛好她們在那家火鍋店裡吃飯，聽服務員說了這件事，打聽了張師父的為人，幾番尋找到他後，長談幾個小時後，張師父願意和她們走，並且介紹了一家因為急用錢，在賣店、賣火鍋湯底的老火鍋店，買下來了店裡的所有湯底，張師父就跟他們一起回來了。
在縣城買房子的事沒有再說，劉家只是在縣城租了二室一廳，離劉曉蘭小姨陳淑美家不遠的房子，縣城的火鍋店，暫開兩間，東城和西城的大街上，都是在人多熱鬧的地方，兩店分別距離縣一中和縣二中步行十分鐘，經過全家商量，土貨店的進貨全面交給了舅舅陳愛國一家，陳愛國以前會在農閒的時候出外打工，工資也不高，而且都是力氣活，幫著劉曉蘭家進貨兩口子每月有一千多塊錢的進帳，而且又能就近照顧孩子，兩人都歡喜的應了。
開火鍋店的前期工作很繁忙，不過張師父很能幹，帶著招來的廚房小工將廚房的一應事物全包了，活都幹得乾淨利落，這讓劉家省了不少的心，劉曉蘭和劉鑫也幫著幹了不少事，在暑假結束的一個星期前兩家火鍋店終於開張了。請的張鎮長剪的採，開業大酬賓，酒水不打折，菜式打八折，火鍋店一樓是串串香的模式，二樓是火鍋，裝修花了不少錢和功夫，在縣城是數得上的豪華，開張生意的火爆陳淑芳料到了，可是開張後一個月生意還火爆到每到吃飯時間一樓排著隊，二樓包房不提前二天訂不到的情況，著實讓陳淑芳又喜又憂，如此三個月後，生意依舊如此，陳淑芳坐不住了，在二樓以上又租了一層，一間一間隔開的包房比樓下更豪華的裝修——訂了一個最低消費，這讓劉氏火鍋店的三樓吃飯的都是有錢的人或是一些當官的帶著家人來吃什麼的。
春去秋來，雖然縣城跟風似的又開了不少家火鍋店，但依舊沒有劉氏的生意好，在劉曉蘭讀初三的時候，劉家已經在縣城開了二家火鍋店，市裡開了三家，其他縣共三家，在開店後的半年，陳淑芳從供銷社貸款五萬元，買下來了縣城火鍋店的房子，而後又陸陸續續將市裡的店鋪和其他縣的店鋪都買了下來，在劉曉蘭初三中考的前夕還完了貸款，並在縣城彭湖花園買了一處三室二廳的房子。
60、章乾，離開。。。
“你說今年會不會下雪啊！天氣這麼冷的說，我已經十年沒看過學了，在我的記憶中唯一的下雪的那次，集雪只有幾厘米厚，只玩了打雪仗，雪人沒有堆起就化了……對了，高二上學期的時候我們班去旅遊真好玩啊，雖然我覺得那樹那花沒啥好看的，可是我們可是在荒郊野外露宿了一晚啊……”
“中考過後我就要回上海了。”
章乾說這句話的時候，劉曉蘭看不清他的表情。
“什麼？”
“我爸要接我和奶奶去上海生活。”
劉曉蘭手裡的雪糕一點一點的滴落，從她的手到地面的泥土地上，奶白色香甜可口的冰激凌像冬天的雪一樣在幾秒後慢慢溶化，劉曉蘭最喜歡在冬天的時候吃雪糕，那遠比夏天的，讓她的牙齒到胃都冰冷的感覺是她所喜歡的，在寒東臘月她總是趁著老媽老爸不注意的時候，暗爽著一個人偷偷吃。現在她的手裡還捏著章乾買給她的雪糕，周圍圍繞的溫馨又讓人臉紅心跳的粉紅色泡泡戀愛的氣氛就這麼十二月的寒風給吹破了。無影無蹤。
“你要回上海了？！”一直溫暖的心，從三千英尺的高度墜入了地底寒徹入骨的池水中，從她的腳到頭頂，一點一點從將她的全身淹沒。
“中考過後就走。”章乾抬頭