子知道父親為何煩惱，但事已至此，還不如就這般隨它去了。”
楊崢斜挑起眼睛看著楊晟之道：“什麼隨它去了？”
楊晟之道：“自然是隨了大哥和柳家妹妹心願，讓他們兩人成親。”
楊崢瞪了眼道：“毛頭小子，不知輕重！若真是如此我又何必煩惱？你大哥是死了妻子鰥夫，能娶個小吏之女做填房便已不易，柳家府上乃四品織造，妍玉又是嫡出，怎甘心把女兒這般嫁過來？再者說，大媳婦屍骨未寒，咱們便與柳家訂親，只怕更得罪了梅家。”
楊晟之道：“任憑柳家再如何不願，又怎奈何妍玉妹妹願意？如今妍玉和大哥鬧出這樣一出，日後還能嫁到哪個體面人家去，除非妍玉妹妹拿根繩子勒死自己，又或是柳家鐵了心把她逐出去，跟柳家再無瓜葛也就罷了，否則又能怎樣？還不是要忍著把這口氣咽回去。”
楊崢嘆道：“你舅舅最重臉面，就怕他真魚死網破，真跟咱們爭持起來，原先因人還沒找到，柳家光惦心尋人一事，旁無暇再理會，如今人已回來了，就怕柳家得了信兒把姑娘接走，再對楊家下刀。”
楊晟之笑道：“父親也知舅舅愛面子，依我之見，倒不如趕緊給大哥捐個官做，就算沒有缺兒，但有了官身便到底不同了，再請個極體面極有名望長者保媒，風風光光大辦，讓柳家將臉面掙回來便是。舅舅是織造，咱們家又是慣做絲綢生意，若能親上加親，簡直便如同天作之合了。眼下唯有此法為上上之策，再無旁路可選，讓母親到柳家與舅母說上一說，再好生教柳家妹妹一番話，我覺著倒有七八分把握。”頓了頓又道：“梅家那一頭只怕早已知曉大哥和柳家妹妹這樁事了，父親便親自備了禮物去，陳情一番，梅家亦不好再說什麼，至多要守義滿了再讓大哥成親罷了。”
楊崢想了一回道：“若是柳家不肯呢？你大哥做過天害理事，若是柳家嫌那孽障品行不端，把女兒往外省一嫁，再與咱們交惡，那該如何是好？”
楊晟之道：“如今柯氏都死了，只將所有罪過往死人身上推便是，咱們只管一口咬定是柯氏栽贓陷害，哥哥並未有殺妻之舉。那柯氏是個寡婦，品行不端，大哥純粹是被淫婦勾引壞。”
楊崢道：“只怕柳家不信。”
楊晟之道：“起先怕是不信，但有道是‘眾口鑠金，積毀銷骨’，就算開始不信，但說得多了，柳家妹妹再樂意，父親屆時再讓大哥做幾件露臉事，人人都願將事往好處想，到時候柳家即便不信，也會騙著自己信了。”
楊崢聽完此話心頭大震，猛一抬頭朝楊晟之看來，卻見他這庶子面色平靜，神態沉凝，心中暗暗驚道：“晟兒何時已有了這番見地和城府了，我竟一概不知。所說所言竟像個見多識廣老人兒！”過了好一會兒，方才道：“事已至此，便只好走一步說一步，若能依你所言，讓昊兒將柳家姑娘娶進門，自然是皆大歡喜，如若不成，便也只能再作打算了。”父子二人又商量了一回，楊晟之方才退了出去。
待楊晟之走出了院子，方才對著天長長噓一口氣，暗道：“得罪柳家萬沒有好處，不但對楊家，對我日後出仕也極為不利，否則我才懶得理會大房那攤子爛賬。大哥雖是個下流種子，但妍玉與鰥夫私相授受，也非什麼品性端正女孩兒，這二人倒是相配。若是大哥能將妍玉娶進門便罷，否則日後只怕我不能留在金陵做官了。”想到此處，又想到鄭姨娘，暗歎自己這生母也不是讓人省心之輩，只好兜轉到西跨院，對鄭姨娘再慢慢開解一番。
卻說楊崢在房中想了一回便起身披了件斗篷去了祠堂，細細盤問楊昊之這些天去了何處，做了何事，待問出妍玉已懷了身孕，更是眼前一黑，氣得險些吐血，命楊昊之在祠堂跪了一夜，又把楊晟之喚到跟前商量。
至次日清晨，楊崢便拿了銀子出來