風床頂子，色色都齊備。”
紫萱朝吳夫人看了一眼笑道：“但只怕再多的聘禮也解不了母親嫁閨女的心疼。”
吳夫人坐在屋簷下的美人榻上，手裡端著熱茶，聞言笑道：“這句話正說到我心坎裡去了。聘禮再多，日後還要帶回楊家去，橫豎他們也吃不了虧。只是這些日子楊老三往咱家來得勤，我看他倒像是個有眼色明事理的，濃眉大眼的也挺受看，有個男人的樣兒，只要他能待婉兒好便比什麼都強了。”
紫萱接過吳夫人手中的茶，笑道：“這就是‘丈母孃相姑爺，越看越順眼’，我聽夫君說公爹跟他贊過幾次楊晟之，公爹的眼力定然不會錯的，母親便放心罷。”
吳夫人道：“你如今也當了娘，應知道做父母的對兒女沒有一刻能放心的。”
兩人正說話兒，卻見婉玉穿著大紅的羽紗斗篷款款的來了，紫萱道：“來得正好，楊家送聘禮來了，你快過來看看。”
婉玉道：“讓人把箱子抬到庫房裡再清點也不遲，都立在風地裡，吹病了可怎麼好呢。”說著走上前，隨手揭了一個箱子的封條，開啟一看，只見裡面金光錚目，登時便一愣。
紫萱用肩膀撞了婉玉一下，道：“楊家當你是個金貴人兒，這一番比當初聘妍玉還重幾倍，妍玉若是知道了恐怕又要氣得咬牙跺腳了。你日後嫁過去，妍玉少不了刁難你。”
婉玉道：“管她怎樣，我不理睬就好了。”
紫萱搖頭道：“哪有這麼容易呢。”
婉玉默默嘆一口氣，此時吳夫人說起籌備嫁妝之事，婉玉便丟開心思與母親嫂子一處商量，暫且不表。
且說冬假過了，梅書達便要動身進京，楊晟之約他一同前往。梅書達原本因楊晟之壞了吳其芳與婉玉的婚事，心中有幾分不痛快，又因他與吳其芳交好，故對楊晟之素來都是淡淡的，但如今眼見婉玉與楊晟之好事已定，對楊晟之之約也不再推脫，收拾行李帶了小廝隨從，同楊晟之乘船北上。
楊晟之本就是個擅察言觀色的聰明人，加之刻意籠絡，梅書達又素性豪放灑脫，二人不幾日便熟識起來，湊一處或高談闊論，或吟詩作對，或論史比今，在一處倒也相投。梅書達敬楊晟之穩妥縝密，圓融雅量；楊晟之喜梅書達性情英敏，為人果敢，待進京之後，二人每日裡一起讀書玩笑，日益親厚起來。
日子一晃便到了暮春時節。這一日傍晚，梅書達正坐在條案後頭看書消遣，忽聽門外有小廝道：“二爺，柯家的琿大爺來了。”
梅書達心中奇道：“他來京城做什麼”一邊說：“快請。”一邊出房門走到廳堂門前，進去一看，只見柯琿正坐在太師椅上，面帶風塵僕僕之色。梅書達笑道：“你這廝不在金陵好生待著，跑到京城來做什麼？”
柯琿不過二十五六歲，生得矮胖，與柯瑞截然不同，身穿水綠鑲邊墨藍綢緞直身，腰間別一支紫檀玉杆的旱菸，手執象牙骨名家書畫的摺扇，頗帶世家紈絝之氣。柯琿見梅書達來了，立時站起身拱手行禮，滿面堆笑道：“兄弟這些時日過得可好？我想你想得緊，特來探望探望。”
梅書達往椅上一坐，斜著眼看著柯琿道：“少來這一套，你什麼貨色我不清楚？老實說罷，你是不是在金陵闖了禍，丟了爛攤子尋到這兒避難來了？”
柯琿忙擺手道：“哪兒能呢，我這番上京是有要緊的事。”說著探過身，殷勤道：“我這一遭來京城是來做買賣的，順便探望姑母。我一個姑母嫁給孝國公家一房親戚，如今她兒子娶親，父親命我前來拜望。”說著又搓手道：“還有一樁事與你說。”說著從袖中取出一封請帖交到梅書達手上道：“我去姑母家恰遇上孝國公府上的四公子李榛，他在國子監捐了監生，久仰兄弟大名，聽說我和兄弟認識，立時寫了請帖，�