作為商賈家族的周氏實力再強，也終歸是民，民與官鬥，不可能有好下場。其實從一開始，周氏試圖透過與楊奇聯姻或者利益交易來換取發展空間的做法，本身就落了下乘，註定要得不償失——對周氏這塊肥肉楊奇覬覦已久，被他盯上，周氏無論怎麼折騰、都翻不出如來佛的手掌心去。
想到這裡，楊奇鋒銳的目光投射在周安身上，雖然停留的時間很短暫，但足以讓周安額頭上冒出了一層細密的冷汗。
江寧郡守劉平山不動聲色地擺了擺手，主動為楊奇父女打起了圓場，他笑道：“使君大人既然與兩位少年郎立下兩年之約，那麼，我們就不妨拭目以待了。好了，今日既是煙雨樓文宴，本官就斗膽替使君大人拋磚引玉，出一題，請諸位士子應答成詩，為本次盛會助興添彩。”
楊奇笑而不語，示意劉平山可以自行出題。
劉平山起身在場中緩緩踱步，他轉了一個圈，突然回身來面向一干青年士子朗聲道：“時下秋高氣爽，諸位可以秋為題盡情發揮，不拘一格，凡詩成者可自行吟誦出來，若能博得眾人齊齊喝彩，便為贏家，劉某願出錦緞一匹、美酒兩壇作為彩頭。”
楊奇在一旁突然拍手稱讚道：“好。劉郡守所言甚是，本官也湊個趣——某家府中有出自西域的胡姬一位，年方二八，擅長歌舞，兼之天賦異稟體生暗香，若是誰能摘得本次文宴魁首，某便將此女相贈！”
“好啊，使君大人真是慷慨！”
“妙哉！爾等士子可是豔福不淺！”
坐在楊奇周遭的本道、本郡官僚們頓時一起爆發出一聲叫好聲來，掌聲呼呼啦啦響起。楊奇府上有一胡姬，美豔如花，擅長西域歌舞，充滿異域風情，被楊奇視若珍寶。今日楊奇竟然肯將此女拿出來作為彩頭，不能不讓他這些下屬官員們感覺震驚。
當然，在當前這個年月裡，將個人的小妾、侍女等作為禮物相贈友人或者上級，並不是什麼稀罕事。楊奇獲得的這個胡姬，正是朝中一位顯貴大員對他的回禮。
坐在楊奇身側的楊雪若，俏媚的臉上精巧的嘴角輕輕一抽，神色微有異樣。別人不知，她心裡卻明鏡兒似地，楊奇對身邊的這個胡姬異常寵愛，暗中瞞著夫人收了房，鄭氏也就睜一隻眼閉一隻眼。畢竟，像楊奇這種高階官員府中只有正妻一員的，實屬鳳毛麟角。不要說收一個胡姬，就是連續納妾，鄭氏也沒有任何話說。
正因如此，楊雪若才五味雜陳、不知道是一個什麼滋味兒。寵愛的女人，說送就要送出去——所謂的甜蜜和柔情，在男尊女卑的潛規則面前一文不值啊。楊雪若根本無法想象，一直受到珍藏寵溺的胡姬聽聞自己倚靠敬慕的男人，輕描淡寫地就將她作為貨物轉手送出，不知又有什麼感觸？
楊雪若心情複雜地垂下臻首，旋即又抬頭來望向了趺坐在對面的孔晟，目光牽纏不定。
孔晟此刻眼觀鼻鼻觀心，神色沉靜。他對動輒就要文試的宴會陋習越來越厭倦，更加不想再出什麼風頭，反正他需要的東西已經有了，名聲的逆轉和形象的重塑早就完成，繼續抄詩賣弄就太無聊了。
所以他對接下來的“命題作文”無動於衷，他不想參與進去，如果不是擔心失禮，他就退場了。
但他身邊的這些年輕士子卻躍躍欲試，尤其是聽聞楊奇將豔名遠播的胡姬列為彩頭，就更加歡呼雀躍了。那劉念甚至都有些按捺不住了，可能是意淫起胡姬婀娜的身段和種種美妙之處，目光發直、身子前傾、神色猥瑣，用垂涎三尺來形容他絕不為過。
“一群蠢貨！”孔晟低著頭心裡腹誹了一聲。當真是蠢貨啊，這些人也不想想，楊奇固然是這麼說，但最終誰敢奪使君大人的所好？換句話說，楊奇床上的女人誰帶回家去，誰就是不長眼。
楊奇估摸著楊奇之