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賈詡道：“是啊，看來一場曠日持久的消耗戰是在所難免了。”
“也罷！”馬躍咬牙道，“消耗戰就消耗戰，好在我軍的糧草足夠支撐半年有餘。如果省著點吃，甚至還能維持大半年，要是今年秋糧又能再次豐
就更加不成問題了！本將軍就不信，曹阿瞞能在南陽大半年！哼哼，兗州畢竟是四戰之地，可不比關、涼、河套沒有後顧之憂啊。“
……
漢獻帝建安八年（195）七月。
涼軍與曹軍于丹水之東激戰，大敗曹軍。斬首數千。陣斬曹操長子曹昂及大將李典。曹操僅率數百殘兵倉惶逃往冠軍，得曹純接應引軍退守縣，未幾，淮南太守曹仁率軍兩萬趕到穰縣與曹操匯合。
八月中，馬躍引騎兵四千餘、步兵一萬四千餘人進抵穰縣。
曹操急令曹仁引軍五千屯於穰縣城左，于禁引軍五千屯於穰縣城右，與穰縣互為犄角之勢。以抵擋涼軍兵鋒！至此，曹軍有南陽軍之助，擁有兵力優勢，更兼地利、人和，而涼軍則兵精糧足且擁有絕對強勢之騎兵，兩軍遂開始曠日持久地對峙。
轉眼之間，涼、曹兩軍便已經在穰縣對峙了兩月之久。
時間悄然來到了建安八年十月，一股強大的寒流從北方席捲南下。南陽大地一夜間便變得天寒地凍、滴水成冰（就是現在的冷空氣南侵。天氣往往能夠突然變冷）。曹軍由於連年征戰，錢糧物資的消耗極大，曹操治下的兗、豫兩州已經貧瘠不堪。由於青壯年的大量消耗，農業生產和手工業作坊已經遭到嚴重破壞，再徵調不到足夠的御冬衣物。
由於缺乏冬衣，曹軍將士只能依靠單薄的布衣來抵禦嚴寒，每天都有將士無聲無息地死去，反而是這惡劣地天氣取代了涼軍成了曹軍將士最大地敵人！
涼軍地處境比曹軍就好得多了。
二十三路聯軍討馬之戰結束之後，馬屠夫採取了與民休養的政策，盡一切努力去恢復河套、關中及涼州的農業生產，又大力扶植關中的手工業和商業，其間雖然也有過幾次軍事行動，但都是小規模的出征，並未中斷休養生息的程序。
到了建安八年，經過三年的恢復，關中、涼州和河套三地地府庫便逐漸充實起來，馬躍治下的安定生活還對關東百姓產生了致命的吸引力，每個月都有成千上萬的關東百姓不遠萬里遷徙來到關中，負責內政的沮授對此是來者不拒，還每家每戶調拔安家所需的口糧，又按人頭分配田地，反正關中閒置的土地無數，足以安置數百萬居民。
農業生產的恢復讓馬躍治下地百姓衣食無憂，而工商業地興盛則讓馬躍治下領地內的物資極大地豐富起來，漠北的牲口和皮毛、河套地陶器和瓷器、西域的地毯和玉器，還有來自江南的茶葉和絲稠，都在長安三輔地區交匯，這一帶也迅速成了馬躍治下的商業中心。
藉助充滿活力的商業渠道，沮授不費吹灰之力就從市場上購買到了大量的毛皮衣，靠著這批毛皮衣，出征在外的涼州大軍才得以免受風寒之苦，相比較曹軍的挨餓受凍，那可真是幸運多了。
……
宛城，太守府。
陳到怒氣衝衝地進了大廳，向陳紀道：“大哥，曹阿瞞又譴使討糧來了，除此之外還索要禦寒的衣物。”
“三弟！”陳紀急道，“為兄與你說多少次了，要尊稱丞相！”
“哼！”陳到悶哼一聲，不高興道，“眼下我軍都缺糧，憑什麼還要給曹軍糧草？”
“你懂什麼？”陳紀喝道，“曹軍還不是為了幫我們守住南陽，要是整個南陽郡都讓馬屠夫佔了去，我們就什麼也沒有了，留下糧草又有何用？”