朱寘鐇動作太快了，雖然這位王爺安靜的時候像個神經病，沒事坐在王府裡寫寫算算，竟被他算到自己居然是天命所歸，但這位王爺動起來的時候卻一點也看不出是放棄治療後的樣子。
兵貴神速，就算朱寘鐇不懂兵法，他帳下的孫景文，周昂，仇鉞卻非常清楚。
西北烽煙四起，數日之內叛軍連破固原，平涼，鳳翔，西安四城。
“破城”這個字眼看著大氣恢弘，實際上所謂的“破”，基本跟屠城差不多，所破之城無論官倉府庫還是富紳百姓，基本被洗劫一空，甚至雞犬不留，四城破後只見處處大火沖天，處處淒厲哭叫，處處人間地獄，軍士公然姦淫擄掠，毫無軍法軍紀顧忌，朱寘鐇不是不知道這種做法是取禍之道，可如今叛軍將士剛剛收歸麾下並未歸心，他的創業才剛剛開始，若以嚴明的軍法約束這些無法無天的叛軍將士，恐怕好不容易聚攏起來的叛軍便會離他而去。
欲創不世偉業，就必須要依靠這些將士，要依靠這些將士，就必須犧牲四城百姓。
朱寘鐇不算梟雄，但他有一顆比梟雄更冷漠的心。
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京師仍舊平靜，平靜只是相對。
朱寘鐇造反的訊息尚未傳到京師。京師的話題最近已全是關於秦堪。
朱厚照不得不下旨東西二廠徹查華昶滿門被滅一案。
這個案子是由弘治十三年科考弊案衍生出來的案子，如今謠言滿天飛，秦堪只好暫時停止重審科考弊案，兩件案子是互為因果的關係，只要解開一個案子，另一個自然不言而明。
繼上次朝會，朱厚照粗暴地拒絕了禮部給事中鄭嫡關於暫停秦堪錦衣衛指揮使的職位之後，朝堂又安靜了幾天，劉瑾的黨羽們也看清楚了形勢，他們知道僅僅只因嫌疑的話。陛下是斷然不會對秦堪怎樣的。不僅如此，陛下反而會竭盡全力袒護秦堪。
無憑無據，秦堪的地位不可動搖分毫。
於是黨羽們蟄伏下來，與此同時。西廠緹騎盡出。全力偵緝華昶被滅滿門案。
錦衣衛和東廠也沒閒著。東廠督公戴義也很清楚，如今他和秦堪已然綁在一條船上，若秦堪被劉瑾扳倒了。下一個倒黴的絕對是他，戴義同時還兼著司禮監隨堂太監，他知道劉瑾對他恨到什麼程度，秦堪一倒，戴義絕對是死無全屍的下場。
錦衣衛和東廠緹騎離京南下，廠衛中精於偵緝刑察之道的老手全部被秦堪和戴義派出，他們針對的也是華昶滿門被滅一案，同時也不忘拜訪已故的當年主考官程敏政的親屬家僕。
西廠偵緝華昶滅門案的速度很快，也不知是不是早就將證據準備好了，數日以後，一個驚天的訊息又傳了出來。
西廠已找到華昶滿門被滅案的重要證據！
京師鬧得沸沸揚揚的傳言又有了新的話題，傳言說秦堪為了好友前程，派錦衣衛高手將唯一知情且掌握科考弊案證據的華昶一家滿門二十餘口盡數斬殺，那晚華家屍橫遍野，血流成河，錦衣衛高手來去如風，未留下任何痕跡，然而卻還是萬中有失。
滿門屠滅之時，一個華家的家僕生性機靈，事發時躲在家中一口老井裡，才避過了這一劫，當時他在井中捂著嘴，耳中聽著華家上下主僕接連發出的一聲聲淒厲的慘叫，而且還聽到了有人說起“侯爺還在京師等訊息”這樣的關鍵辭句，直到錦衣衛高手前後搜尋了好幾遍，發現華家已無活口後，高手們快速撤去，這位華家的家僕才從井裡爬出來，離鄉遠遁避禍，西廠偵緝此案時費了好大的功夫才將這位家僕從一個外地偏僻的鄉村裡找出來帶回京師……
謠言說得有板有眼