著一句話，四太太還有什麼不放心的？蕙娘從小言出必行，說一句是一句。這句話，就是要告訴四太太，即使是出嫁女，將來老太爺過世之後，她也能當成半個守灶女來用。
想到四爺去世之前的那番話，四太太又不禁嘆了一口氣。
“要是你父親能見到你出嫁，”她說。“他也就能放心得多了，臨走前他最放心不下你。雖然你才具是夠的，可——”
想到世事變化，那人現在已經遠走域外，四太太不往下說了，她撫了撫蕙孃的臉蛋，溫存地笑了。“子殷性格是佻達了一點，可勝在同你一樣，都是性情中人，你們又一見投緣，可見世間緣分，真是說不清的，兜兜轉轉的，你到底還是找了個最合適的如意郎君。”
第一，蕙娘從未覺得自己也算是性情中人，她自覺自己簡直太不性情中人；第二，權仲白和她是否一見投緣，他是否又是個如意郎君，她也報以高度懷疑。但四太太一向不大喜歡焦勳，又不知底細，會有此語也不離奇。她只好垂下頭去，寧可裝著害羞，也不願同母親再繼續這個話題了。
四太太看在眼裡，也不由慈愛一笑：低垂著天鵝一樣的頸子，如此羞態，極少在蕙娘身上出現，滷水點豆腐、一物降一物。看來，權仲白竟是死死地把她給降住了……
“明日就要出嫁了，”她打發蕙娘，“去南巖軒看看你的生母吧，出嫁頭一年，不好回孃家，你要見我還容易些，要見她，是難了。”
大喜的日子，儘管是孀居身份，三姨娘仍儘量打扮得喜慶，見到蕙娘過來，她也很高興。“正要到自雨堂去看你！”
蕙娘卻很瞭解生母，她沒有順著三姨娘的話往下說，而是低聲道，“我要再不過來，您難道就不給添箱了？”
畢竟是生身母女，就是抬槓都抬得很隱晦，這小半年來，三姨娘一句不該問的話都沒有問，可回回見面，她就是有辦法讓蕙娘打從心底不舒服——只要三姨娘一個眼神，十三姑娘心底就和明鏡似的：太和塢的事，她可還沒給三姨娘一個解釋呢。
她不欠這份添箱禮，可一展眼就是一年不能相見，在這個節骨眼上，自己要還不讓步，三姨娘回想起來，還能有滋有味？親生的女兒，連一句實話都不肯說……
“我給添箱啊，我怎麼不給添箱了？”三姨娘把蕙娘拉到桌前坐下，她從妝奩裡翻出了一根簪子，“這不就是我給你的添箱禮？”
這簪子才一擺上桌面，蕙娘登時就怔住了……
論做工，她收到那些琳琅滿目的首飾，能比得過這根水晶簪的也沒多少了，晶體晶瑩剔透、海棠紋栩栩如生，在燈光下仿似還會顫動——這不是她當時送給五姨娘的簪子，又是什麼？
“麻氏已經不在人世了吧。”三姨娘也換了口氣，她還從未像此時這般嚴肅，甚至就像個真正的主母，像是蕙娘真正的母親……“你母親讓我儘管放心，以後，她壓不著我了。她說麻氏做了些大逆不道的事，再留不得了。”
她頓了頓，“這些話，其實滿府人多少也都有聽說。我也就不問你，這大逆不道的事究竟是什麼了。”
僅僅是語氣上細微的變化，就已經足夠了，蕙娘哪裡還聽不出來呢？母親起碼是已經知道了四姨娘知道的那一套說辭，可這一套說辭，卻又瞞不過她的。對自己的本事，三姨娘比誰知道得都清楚，尤其她幾番追問承德口角，三姨娘要無所聯想，她也就不是自己的母親了。
“我可沒栽她的贓。”她輕聲說，“她自己是藏了毒……要不然，祖父也不至於就這麼輕易地把這事兒給抹平了。”
直到三姨娘按住她的手，蕙娘這才警覺自己正罕見地為自己分辨了起來。這可不是她慣有的作風——該懂的人，自然會懂，不懂的人，又何須多費唇舌……她的傲氣，是不允許她太多地為自