見過洋人鐵甲重炮的戰艦的，那真有一種駭人的力量！倘若大清有這一支海軍，何至於英法區區幾隻兵艦就敢萬里來襲，逼走我皇帝，火燒圓明園？夜宿開封府客棧，他喝了兩碗杏花村，只恨自己不會寫詩，又轉而恨棗花不在眼前，不能跟她說說張騫、班超再世，也會從西域折向海疆。終於一路顛簸回家，才曉得丈人已經要咽最後一口氣了。他並不喜歡丈人，但一直視丈人為自己命中的恩人和貴人，嘴上不說，心中是從不敢忘本的。就急惶惶率了滿月、望兒奔入錢莊來，原以為滿眼所見一定都是披麻帶孝的人，還苦苦想著怎麼勸慰棗花呢。
棗花的平靜，讓包純善立刻有了劫難已過、一切如故的感覺，只是院中的棗樹落盡了葉子，棗花眼圈多了些黑暈，而她大哥又重新爬回了煙榻，活在雲遮霧罩中。包純善去看望了丈人，丈人已能說話了。他對女婿說：“我還死不了。”包純善點頭，說：“爹活一百零一歲。”丈人噓了一口長氣，說：“活那麼長做什麼……”
包純善和棗花，還帶上了望兒，在攬月酒樓開了雅間，答謝平岡信、平岡公威兄弟倆。兩兄弟已經在收拾行囊，準備北上中原了。上酒前，包純善送上了兩盒洞庭茶和一張銀票。平岡信把茶收了，把銀票退了。他說，“心意領受，但世道不太平，人在異邦旅行，少些銀子，也省些麻煩。”包純善說：“大恩不言謝。希望今後能有報答的地方。”平岡信瞟一眼平岡公威，兄弟相視，微微一笑。包純善看在眼裡，想說什麼，卻###住了沒說。
平岡信知道他剛剛途經中原南歸，就問起他對中原的印象。包純善心中忽然發冷，當初在中原為帝國海軍而起的種種豪氣，這會兒竟然全沒了，他覺得自己此時心情，就如中原的村野一般，蕭索得很。他如實相告：“中原非常的荒涼。”平岡信說：“不會吧？”平岡公威則點點頭，說：“我猜也如此。”棗花笑道：“冬天嘛，是有一些荒涼，不過開了春，也還是綠水青山吧。中原北望氣如山，中原畢竟是中原。兩位先生這一路的印象呢？”平岡信遲疑著，沒有說話。平岡公威就說：“夫人的問話，其實也是可以回答的。不過，這些話，又難於說出口。”棗花就用期待的目光看著他，說：“很想聽到先生說出來。”
平岡公威說：“夫人，請允許我換一種說法吧：這個國家，已經不是我們所知的那個國家了。”
棗花說：“先生所知的國家，應該什麼樣子呢？”酒桌邊放著一張書案，案上鋪著紙，擱著筆、墨。平岡公威就一低頭，說：“請允許我獻醜。”說著，起身踱過去。他一邊拿筆在硯裡蘸飽墨汁，一邊哦吟：“我見青山多###，料青山見我應如是……”包純善微笑著站在他一側，看他寫完了，卻是刀子般有力的十個字：江山如畫書 包 網 txt小說上傳分享
第二章 鬼子（7）
一時多少豪傑屋子裡有一陣啞然。棗花伏在望兒耳邊，指著那十個字，柔聲說：“望兒，你懂不懂？”望兒的臉，宛如他出生時的蒼白和嚴肅。他說：“娘，我懂一半。”包純善笑起來，招呼客人說：“我們開懷一醉吧。”
送平岡兄弟回了客棧後，包純善上轎時打了個趔趄。棗花扶住他，嗔怪他不該把自己往死裡醉。包純善噴一口酒氣，結結巴巴道：“我、清醒得很呢……中、日之間，必、有一戰。”
一 一
十年後的春天，一個七十三歲的中國官員在日本馬關被刺：一個狂熱於擴張的浪客當頭給了他一槍。所幸未及要害，保住了一命。這時候，中日之間的甲午戰爭已進尾聲，大清帝國的北洋艦隊全軍覆沒，提督丁汝昌在困厄中羞憤自殺。這位被刺的官員就是全權議和大臣李鴻章。但日方正在乘勝擴大戰果，哪肯輕易議和。刺殺事件使國際輿論對日本不利，槍炮聲終於在吵嚷聲中結束了。四月