“你在說什麼？”荀子好奇地問鍾離春。
鍾離春恍然醒悟，這荀子還年輕，顯然還沒有到成為名家的時候，而這個時候，韓非、李斯恐怕都還沒有出世呢……
“沒……沒說什麼。剛才孟老先生已經同意重回臨淄了，您是不是也一同回去呀？”鍾離春趕緊轉換話題。
“那當然，弟子唯師命是從。”
“那好，現在我們吃也吃飽了，可以上路了吧？”
“可以了，哈哈，想不到一個女子，竟然讓老夫走了回頭路……”
孟子說完，一行五人，同向臨淄方向行去。
一路上，鍾離春不斷地詢問著有關齊宣王的事，因為她心裡知道，她即將成為齊國下一位國母。
一次，在講完大勇與小勇的故事後，
鍾離春問道：“大王果然喜好勇武嗎？”
“那是以前，以前的大王，就我所知，的確喜歡勇武的。現在……尤其從正宮國母病逝以後，大王尚武之氣日衰……”
“哦，那為什麼呢？”孫巧去接著問。
“也許是因為大王身邊多了一位不喜歡武力的女子吧……”
“不喜歡武力的女子？女子都不喜歡武力的呀，這位女子有什麼特別的嗎？”
“這位女子是大王的愛妃，大王無論是朝見群臣，還是會見別國使節，都有這位女子為伴。”
“是嗎？那為什麼大王不封她為國母呢？”
“呵呵，這大王的心思，誰能猜得透呢？”
是啊，大王的心思誰能猜得透呢？自己的未來，自己又是否能夠把握呢？
第一卷 無鹽醜女 第21章 初見齊宣王
這一日晌午，一行五人來到了齊國都城臨淄。
臨淄是齊國文化的搖籃和中心，自周初興建以來，在很長的時間裡一直保持著“中華第一大城”的桂冠。 戰國時期，“臨淄之中七萬戶”。
走在臨淄的街道上，鍾離春不得不佩服古人的聰明才智，這都城的豪華氣派果然比她所在的小小無鹽邑強上千百倍。
從沒有出過遠門的憨牛與牛嫂的眼睛就更是不夠用了，覺得什麼都新鮮。
天已漸黑，在孟子與荀卿的帶領下，一行五人找了一家館舍住下。
都城的訊息就是傳得快，聽說剛離去不久的孟子回來了，並且是與一位女子一同回來的。齊王驚詫之下，第二天就在勤英殿召見孟子。
從鍾離春的嘴裡，孟子知道，眼下齊國邊境百姓生活很是困苦，應該批評齊宣王一番。但是，孟子也知道，齊宣王是個愛聽奉承話的國君，如果說他不愛護老百姓，準會被他轟出王宮，那麼自己的目的就會達不到，鍾離春也就沒有見齊王的機會了…… 於是當齊王問孟子為何去而復返的時候，孟子不動聲色地說：“在我回答大王的這個問題之前，我想先問大王一件事，行嗎？”
“什麼事呀？”齊宣王好奇地問。
“我聽說，有一回新鍾鑄成，準備殺牛祭鍾，您因為看見好好的一頭牛，無罪而被殺，感到不忍，結果沒殺那頭牛，是有這麼一回事吧？”
齊宣王想，這孟老夫子還記得我的這件善事呢，心裡很高興，忙回答說：“是呀！是有這麼一回事。”
孟子說：“大王，這就是惻隱之心哪！憑你這副善心腸，足可以使齊國強盛，進而行王道，而統一天下呀！”
齊宣王一聽更樂了，憑這副善心腸就可以統一天下！這可是件好事。“您接著說下去。”
孟子又說：“問題是您肯不肯做罷了。比如有人說，‘我力能舉起千斤的東西，但卻舉不起一根羽毛；眼睛能看得清毫毛，但卻看不見滿車的柴禾。’您相信這話是真的嗎？”